Materiales renovables y no renovables
Los materiales renovables son aquellos que pueden fabricarse o generarse lo suficientemente rápido para mantener el ritmo de la rapidez con que se usan. Los materiales no renovables, incluidos los materiales para fuentes de energía, son aquellos que tardan mucho tiempo en renovarse y, en general, se utilizan más rápido de lo que pueden regenerarse. Los materiales renovables se pueden fabricar a partir de productos naturales o producidos sintéticamente, y con frecuencia incluyen productos reciclados.
Un camino a través de un bosque de bambú en Japón. (Imagen: Art Wolfe / Photodisc / Getty Images)Materiales renovables
Los materiales renovables son materiales sostenibles, lo que significa que, de acuerdo con el Centro de Materiales Sostenibles de la Universidad de Rutgers, estos materiales no utilizan recursos no renovables. También pueden producirse en un volumen lo suficientemente alto como para ser económicamente útiles. Los biopolímeros son uno de esos materiales renovables. Un biopolímero es un polímero natural, como los carbohidratos y las proteínas. Algunos ejemplos de biopolímeros son la celulosa, el almidón, el colágeno, la proteína de soja y la caseína. Estas materias primas son abundantes y biodegradables, y se utilizan para fabricar diversos productos como adhesivos y cartón..
Materiales rápidamente renovables
Los materiales rápidamente renovables son materiales de origen vegetal que se pueden reponer en un período de 10 años o menos. El bambú y el corcho son materiales renovables rápidamente que se utilizan para crear materiales de pisos para casas y edificios de oficinas. El bambú se usa comúnmente en lugar de maderas como el roble, que es un árbol de crecimiento relativamente lento. Aunque el roble es técnicamente un recurso renovable, se necesita muchos años para que un roble madure en comparación con el bambú..
Maíz de plástico
El ácido poliláctico, o PLA, es un biopolímero derivado del maíz. El maíz se muele primero para extraer su dextrosa, un azúcar simple. La dextrosa se fermenta en cubas, al igual que la cerveza de cerveza, excepto que el producto final es ácido láctico. Este ácido láctico se convierte luego en polímeros de cadena larga para crear PLA, que se puede usar para hacer recipientes de alimentos transparentes para la industria de servicios alimenticios, así como tazas, tapas e incluso cubiertos bioplásticos. Los productos hechos de PLA son totalmente renovables y pueden ser compostados..
Vaso
El vidrio reciclado es otro recurso renovable. Según la EPA, el 90 por ciento del vidrio reciclado se reutiliza para fabricar nuevos productos de vidrio. El vidrio triturado reciclado, llamado cullet, se mezcla con las materias primas para producir vidrio nuevo. Cullet es menos costoso que las materias primas y utiliza menos energía para derretirse. El vidrio reciclado se puede usar para hacer nuevos recipientes o como material para los mostradores de la cocina. El desecho de baja calidad se utiliza en la fabricación de azulejos decorativos, agregados de calzadas y productos de aislamiento..
Fuentes de energía no renovables
El aceite es un material no renovable que se utiliza en la fabricación de muchos tipos de productos energéticos, incluidos la gasolina y el combustible diesel. El gas natural, que incluye varios tipos de gas, incluyendo metano, propano y butano, a menudo se produce como un subproducto de los pozos de petróleo. El gas licuado de petróleo, el esquisto bituminoso y las arenas de alquitrán son otros materiales energéticos no renovables. Solo el 15 por ciento de la energía utilizada en el mundo proviene de fuentes renovables, pero la creciente preocupación por quedarse sin fuentes de energía está impulsando el desarrollo de la energía solar, eólica, geotérmica y otros métodos ecológicos de producción de energía..
Fuentes de energía renovable
Las fuentes de energía renovable son aquellas que se pueden reponer fácilmente y no son contaminantes. La energía solar, el viento, el agua, la geotermia y la biomasa son ejemplos de fuentes de energía renovables. Aunque no contaminan, las represas construidas para aprovechar el poder del agua pueden alterar el flujo de los ríos y afectar a los peces y otros animales que emigran.
