El efecto del reciclaje de botellas de agua plásticas sobre el medio ambiente
Las botellas plásticas de agua se están convirtiendo en un segmento creciente del flujo de residuos sólidos municipales en los Estados Unidos. El Consejo Americano de Química estima que el consumidor promedio utiliza 166 botellas plásticas de agua cada año y que 2,5 millones de botellas plásticas se desechan cada hora. Si bien las botellas de agua de plástico ofrecen comodidad, también generan desechos innecesarios en los vertederos. Al reciclar sus botellas plásticas de agua, puede impactar positivamente el medio ambiente de varias maneras.
Una caja de botellas de agua de plástico. (Imagen: moodboard / moodboard / Getty Images)Reducción de residuos
El espacio del relleno sanitario es limitado, y las condiciones en los vertederos hacen que sea casi imposible que cualquier cosa, incluido el plástico, se biodegrade. Reciclar las botellas plásticas de agua ayuda a conservar el espacio que se puede usar para otros desechos. Según Earth911, se ahorran 7.4 yardas cúbicas de espacio de relleno sanitario por cada tonelada de plástico que se recicla. El reciclaje también puede ayudar a reducir la cantidad de botellas plásticas de agua que terminan como basura en las carreteras y fuentes de agua.
Conservación de recursos
Reciclar las botellas plásticas de agua ayuda a conservar los recursos naturales, específicamente el petróleo, que es un recurso natural no renovable disponible solo en cantidades limitadas. La Agencia de Protección Ambiental estima que el reciclaje de una tonelada de plástico conserva aproximadamente 3.8 barriles de petróleo crudo. En 2008, se recuperaron 2,12 millones de plástico para reciclar, el equivalente a aproximadamente 7,6 millones de barriles de petróleo..
Conservación de energía
La creación de nuevos materiales a partir de materiales existentes consume significativamente menos energía que el uso de materias primas. Según la Agencia de Protección Ambiental, el reciclaje de una libra de poli (tereftalato de etileno) (PET), el plástico más comúnmente utilizado en botellas de agua, conserva aproximadamente 12,000 BTU (unidades térmicas británicas) de energía térmica. El proceso de reciclaje utiliza hasta dos tercios menos de energía que la fabricación tradicional, lo que reduce significativamente la tensión en la red eléctrica tradicional, que se basa en la quema de combustibles fósiles..
Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero
El proceso de fabricación de plástico da como resultado la creación de gases de efecto invernadero, incluido el dióxido de carbono, que se cree que contribuye significativamente al efecto del calentamiento global. Dado que el proceso para reciclar botellas plásticas de agua requiere menos energía y combustibles fósiles, también produce menos emisiones de gases de efecto invernadero. La Agencia de Protección Ambiental estima que la familia promedio puede reducir sus emisiones de dióxido de carbono en hasta 340 libras por año simplemente reciclando sus desechos plásticos.
Disminución de la contaminación
Además de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, el reciclaje de botellas plásticas de agua también ayuda a disminuir la contaminación en el aire y las fuentes de agua. Muchas instalaciones de vertederos incinerarán botellas de plástico para ahorrar desechos, que pueden emitir contaminantes tóxicos o irritantes al aire. La resina plástica utilizada para hacer botellas de agua también contiene sustancias químicas potencialmente dañinas que pueden filtrarse en el suelo o en el agua subterránea si son capaces de descomponerse en el relleno sanitario..
