La importancia de reducir una huella de carbono

El término huella de carbono ha aparecido en las noticias con frecuencia con la explosión de información que ha surgido sobre el cambio climático. La huella de carbono es la cantidad total de emisiones de gases de efecto invernadero, que consiste principalmente en dióxido de carbono, asociada con una organización, evento o producción. Es una de las medidas más comunes del efecto de una persona, comunidad, industria o país en el medio ambiente. Un aumento en las emisiones de gases de efecto invernadero, y por lo tanto en la huella de carbono, es el evento principal asociado con el cambio climático que ha llevado al calentamiento global..

Un automóvil se atasca en el barro después de una inundación (Imagen: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images)

Huella de carbono y el medio ambiente

Nuestra creciente huella de carbono está teniendo profundos efectos en el medio ambiente. El aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones de precipitación están cambiando los patrones de crecimiento de las plantas y hacen que la vegetación autóctona se mueva a climas cada vez más fríos. Los niveles del mar aumentan a medida que aumenta la temperatura de nuestro planeta: el agua más caliente ocupa más espacio que el agua más fría. El aumento de los mares no solo erosionará las costas y destruirá los ecosistemas, las ciudades y pueblos costeros podrían ser desplazados por el aumento de los mares.

Huella de carbono y vida silvestre

A medida que la vegetación cambia de clima debido al aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones climáticos, la vida silvestre que depende de ella se verá amenazada porque no puede mantenerse al día con la velocidad a la que el clima está cambiando. Por ejemplo, las aves migratorias llegan a su destino para descubrir que las fuentes de alimentos como las plantas florecieron demasiado pronto o no se produjeron y el hielo del Ártico que se derrite destruye el coto de caza de los osos polares. Según Nature Conservancy, una cuarta parte de las especies de la Tierra se extinguirán en 40 años si el cambio climático aumenta a su ritmo actual.

Huella de carbono y salud humana

Nuestra mayor huella de carbono tiene la capacidad de dañar nuestra salud. Los que corren más riesgo son las mujeres en el trabajo agrícola y los niños. Según la Organización Mundial de la Salud, se prevé que el cambio climático aumente el porcentaje de personas en Mali que padecen hambre del 34 por ciento a al menos el 64 por ciento dentro de 40 años. Un aumento en la malnutrición es causado por el cambio climático en los cultivos alimentarios, como la sequía que interfiere con la temporada de crecimiento. La sequía también causa enfermedades diarreicas, ya que el acceso al agua potable está comprometido. Las enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria, están aumentando a medida que el aumento de la temperatura permite que los mosquitos palúdicos sobrevivan en países que antes eran demasiado fríos para ellos. Por último, el aumento de la contaminación del aire ha provocado un aumento de los problemas respiratorios a medida que aumentan el asma y las alergias..

Huella de carbono y pérdidas económicas

La amenaza planteada por nuestra creciente huella de carbono en la economía es significativa. El cambio climático afectará más a las economías locales que dependen de la tierra y los recursos naturales, como las granjas que son víctimas de la disminución de los rendimientos de los cultivos. Por ejemplo, según The Nature Conservancy, las pérdidas económicas debidas a nuestra creciente huella de carbono y el cambio climático resultante han amenazado a la industria de la langosta en Nueva Inglaterra a medida que las capturas se han desplomado. Además, el aumento en las temperaturas del océano está amenazando la supervivencia de los arrecifes de coral, una industria de $ 375 mil millones por año..

¿Cómo puedo reducir mi huella de carbono??

Una vez que las personas comprenden el efecto que tiene su huella de carbono en el planeta, a menudo quieren saber cómo pueden reducir su huella de carbono. Una forma fácil de reducir su huella de carbono es minimizar la energía que desperdicia. Apague las luces, el aire acondicionado y los aparatos eléctricos cuando no esté en una habitación y use el calor y el aire acondicionado con moderación. Cambie a bombillas de bajo consumo, que no solo ayudarán al planeta, sino también a su factura de electricidad. Puede conservar el agua tomando duchas más cortas y manteniéndola alejada mientras se cepilla los dientes. Conserve el papel utilizando bolsas de lona reutilizables. Compre productos locales o, mejor aún, comience su propio jardín. Por último, reconsidere sus opciones de transporte. Caminar o andar en bicicleta no solo reduce su huella de carbono, sino que también aporta beneficios para la salud..