Nutrientes esenciales que suministran energía
El cuerpo necesita energía para sostenerse y realizar todas las funciones de la vida diaria. El proceso de convertir los nutrientes de los alimentos en energía se llama respiración celular. La energía de este proceso bioquímico se captura en una sustancia química llamada trifosfato de adenosina (ATP). El desglose posterior de ATP libera la energía necesaria para impulsar las funciones celulares. Los carbohidratos, las grasas y las proteínas proporcionan el combustible necesario para la producción de energía a partir de los alimentos. Además, la tiamina, la niacina, la riboflavina y otras vitaminas B ayudan a convertir los nutrientes en energía..
Nutrientes esenciales que suministran energía (Imagen: Yulia_Davidovich / iStock / Getty Images)Carbohidratos
Los carbohidratos en forma de azúcares, especialmente la glucosa, funcionan como el combustible preferido del cuerpo para la producción de energía. La glucosa se descompone fácil y rápidamente para producir energía. De acuerdo con un artículo de agosto de 2015 publicado en "Progress in Molecular Biology and Translational Science", los carbohidratos y las grasas son las principales fuentes de energía cuando el cuerpo está en reposo. Con ejercicio moderado, los carbohidratos proporcionan aproximadamente la mitad de la energía necesaria. Durante el ejercicio de alta intensidad, dos tercios de la energía utilizada se deriva del metabolismo de los carbohidratos. La glucosa se almacena en los músculos y el hígado como glucógeno, que se puede descomponer rápidamente en glucosa a medida que aumentan las necesidades de energía. El cuerpo también puede usar otros azúcares simples de los alimentos, como la fructosa y la galactosa, para generar energía..
Las grasas
Las grasas y los carbohidratos trabajan juntos para garantizar que el cuerpo tenga suficiente energía en una variedad de circunstancias. Gram por gramo, las grasas dietéticas suministran más energía que los carbohidratos. Las grasas dietéticas digeridas se transforman en triglicéridos y ácidos grasos libres, que circulan en la sangre y también existen en las células de almacenamiento de músculo, hígado y grasa, conocidas como tejido adiposo. Los ácidos grasos se descomponen en varios procesos químicos para generar ATP. La mayor parte del nivel relativamente bajo de energía que se necesita cuando el cuerpo está en reposo proviene del metabolismo de las grasas. Con el ejercicio de intensidad moderada, la glucosa y el metabolismo de las grasas contribuyen con cantidades aproximadamente iguales de energía..
Además del nivel de actividad, otros factores influyen en el equilibrio entre los carbohidratos y el metabolismo de las grasas para alimentar el cuerpo. Por ejemplo, el aumento de la ingesta de carbohidratos provoca una disminución en la utilización de la grasa para la producción de energía, como se explica en un artículo de mayo de 2014 en "Medicina deportiva". En esta situación, los carbohidratos se usan preferentemente primero y es probable que la grasa consumida se almacene para su uso posterior. En contraste, los niveles altos de ácidos grasos en la sangre y los músculos tienden a disminuir el nivel de uso de carbohidratos, especialmente en reposo y durante actividades de baja intensidad..
Proteínas
Las proteínas dietéticas se descomponen en sus aminoácidos constituyentes, comúnmente denominados bloques de construcción de proteínas. El cuerpo utiliza principalmente aminoácidos para producir nuevas proteínas, que se utilizan para el crecimiento, mantenimiento y reparación de los músculos y otros tejidos corporales. Los aminoácidos de las proteínas de la dieta se pueden usar para la producción de energía, pero generalmente solo como último recurso. Algunos aminoácidos pueden utilizarse para producir glucosa para alimentar la producción de energía. Otros aminoácidos se pueden usar en vías bioquímicas alternativas para generar ATP para la energía. Durante el ejercicio de resistencia o cuando la dieta contiene carbohidratos y grasas inadecuados, el cuerpo descompone los músculos y otras proteínas del tejido para liberar aminoácidos que luego se pueden usar para generar energía..
Vitaminas B
Un artículo de revisión de febrero de 2016 publicado en "Nutrients" destaca la importancia de todas las vitaminas B para la producción de ATP. Un suministro insuficiente de cualquiera de estas vitaminas puede retardar la respiración celular. La tiamina, la riboflavina y la niacina son las principales vitaminas B involucradas en el metabolismo energético. La tiamina es esencial para la conversión de carbohidratos en energía y se puede encontrar en alimentos como la carne de cerdo, carne de res, legumbres y nueces. La riboflavina participa en varias vías metabólicas involucradas en la generación de energía a partir de carbohidratos, grasas y proteínas. Ocurre en grandes cantidades en alimentos como la leche, órganos, huevos, productos de granos fortificados, almendras y yogur. La niacina también participa en múltiples vías bioquímicas relacionadas con la descomposición y la conversión de energía de los carbohidratos, proteínas y grasas. Las fuentes ricas de niacina incluyen pollo, atún, carne de res y productos de granos fortificados.
Otras vitaminas B involucradas en la producción de energía incluyen el ácido pantoténico y la biotina. El ácido pantoténico es un precursor en la producción del cuerpo de una sustancia química llamada coenzima A, que participa en las vías bioquímicas que generan energía a partir de carbohidratos, grasas y proteínas. La biotina actúa con varias enzimas metabólicas para facilitar las diversas reacciones involucradas en estas vías bioquímicas generadoras de energía..
Advertencias y precauciones
Consulte con su proveedor de atención primaria si experimenta una disminución de energía inexplicable o si busca aumentar su nivel de energía. Muchas condiciones médicas y medicamentos pueden afectar su nivel de energía. Hable con un proveedor médico antes de tomar cualquier suplemento, ya que algunos pueden interferir con los medicamentos o causar efectos secundarios. Puede ser necesario referirlo a un dietista registrado para evaluar su dieta y determinar si se necesitan cambios..
