¿Cuál es el papel de la ATP en el metabolismo?

ATP es la abreviatura de trifosfato de adenosina, una sustancia química crucial en el metabolismo humano que se ha denominado "moneda química" porque las células lo utilizan como una fuente directa de energía. Usted produce ATP cuando quema azúcares y otros nutrientes, y sus células consumen ATP cuando realizan actividades como construir moléculas más grandes y producir movimiento..

Una mujer que realiza saltos de alta energía en un estudio de gimnasio. (Imagen: aerogondo / iStock / Getty Images)

Química ATP

El ATP es una molécula relativamente pequeña que sirve como "energía intermedia" en el metabolismo humano. En esencia, sus células extraen la energía química de varias moléculas de nutrientes como proteínas, carbohidratos y proteínas, y usan la energía química para producir ATP. Las células se descomponen en ATP, liberando energía, ya que participan en una variedad de actividades, explican los Dres. Reginald Garrett y Charles Grisham en su libro "Bioquímica".

Quema de nutrientes

Cuando consumes alimentos, tu intestino absorbe las moléculas de nutrientes en el torrente sanguíneo. Las células luego toman estos nutrientes y los queman químicamente para liberar energía. Por ejemplo, una de las fuentes más importantes de energía celular es la glucosa, una molécula que proviene del almidón y muchos azúcares de la dieta. A medida que las células descomponen la glucosa, producen los productos de desecho dióxido de carbono y agua. Utilizan la energía liberada de descomponer una sola molécula de glucosa para formar aproximadamente 30 moléculas de ATP..

Desglose ATP

Una vez que una célula ha hecho ATP, puede usar el ATP para satisfacer cualquiera de sus necesidades energéticas. Las células necesitan energía para producir moléculas grandes, como las hormonas. Las células musculares utilizan ATP para producir movimiento. Como una célula produce una molécula de hormona, descompone las moléculas de ATP y usa la energía para crear nuevos enlaces entre moléculas más pequeñas con el fin de producir una más grande, explican los Dres. Garrett y Grisham. Cuando una célula muscular se contrae, utiliza grandes cantidades de ATP para alimentar la contracción..

Estrategias metabólicas

A pesar de que las células humanas pueden producir aproximadamente 30 ATP por molécula de glucosa, y también pueden producir cantidades grandes y variables de ATP al quemar proteínas y grasas, no todo el metabolismo de la glucosa produce la producción de tanta ATP. Solo puedes hacer dos moléculas de ATP por glucosa si estás quemando azúcar sin oxígeno, un proceso llamado metabolismo anaeróbico. La Dra. Lauralee Sherwood, en su libro "Fisiología humana", explica que las células funcionan de manera anaeróbica durante una carrera dura o esfuerzos de potencia, como durante un entrenamiento muy duro..

Señalización ATP

Un último papel importante de la ATP en el cuerpo es servir como una señal celular. Por ejemplo, dado que sus células pueden quemar nutrientes inmediatamente o almacenarlos para su uso posterior, las células usan ATP para ayudarles a determinar qué deben hacer. Si una célula tiene suficiente ATP, la ATP le indica a la célula que almacene nutrientes en lugar de quemarlos. Sin embargo, si una célula tiene poco ATP, esa señal indica que la célula debe quemar nutrientes de inmediato.