Achy, síntomas parecidos a la gripe
La influenza es una enfermedad viral estacional que generalmente causa síntomas de fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, congestión nasal, dolor de garganta y dolores musculares. La fiebre y los dolores musculares suelen estar entre los primeros síntomas que se desarrollan. Los dolores musculares son causados por la respuesta del sistema inmunitario a la infección viral y generalmente duran de tres a ocho días. Un analgésico de venta libre puede ayudar a aliviar los dolores musculares causados por la gripe. Los medicamentos antivirales recetados también pueden acortar la duración de la gripe, si se toman temprano en el curso de la enfermedad.
Una niña en la cama enferma con un termómetro en la boca. (Imagen: Ridvan Celik / iStock / Getty Images)Causa y Frecuencia
La mayoría de las personas con gripe experimentan dolores musculares. Un artículo de "Medicina interna de JAMA" de noviembre de 2000 informó que el 94 por ciento de las personas con gripe experimentan dolores musculares. Cuando una persona con gripe tose o estornuda, pequeñas gotas que contienen virus infecciosos ingresan al aire y al ambiente, donde pueden propagarse a otras personas. A medida que el virus de la gripe se multiplica en la nariz y las vías respiratorias, el sistema inmunológico entra en acción. Las sustancias químicas inflamatorias llamadas citoquinas se liberan a medida que el sistema inmunológico combate el virus. Se cree que los dolores musculares debidos a la gripe son causados por altos niveles de citoquinas en el cuerpo, según el texto médico de 2012 "Influenza Complete Spectrum I".
Ubicación y severidad
Los dolores musculares causados por la gripe generalmente se sienten en los brazos, piernas y espalda. En algunos casos, incluso los músculos de los ojos pueden verse afectados. El dolor varía de leve a severo, y suele ser peor durante los primeros días de la enfermedad. Una rara complicación de la gripe llamada miositis se desarrolla en algunas personas. Con la miositis, la inflamación muscular y la degradación de los tejidos causan sensibilidad muscular severa. Esta complicación se desarrolla más comúnmente en los niños, y con mayor frecuencia en los músculos de la pantorrilla, señala el libro de 2011 "Influenza: Complete Spectrum II". Los niños a veces se niegan a caminar debido a dolor en las piernas y sensibilidad.
Línea de tiempo de síntomas
Los síntomas de la gripe comienzan de uno a cuatro días después de la infección con el virus. La fiebre alta y los dolores musculares se encuentran entre los primeros síntomas que se desarrollan. Los dolores musculares suelen durar unos tres días, pero pueden continuar hasta ocho días antes de disminuir gradualmente. El desarrollo de la miositis por complicaciones relacionadas con la gripe por lo general ocurre temprano en la enfermedad. La mejoría de los síntomas generalmente ocurre en unos pocos días, pero puede tardar hasta un mes, según un artículo de agosto de 2004 en la revista "Infección". Los síntomas de la gripe generalmente comienzan a mejorar dentro de tres a cinco días, pero la recuperación completa puede demorar hasta dos semanas en algunas personas.
Opciones de tratamiento
Aunque la gripe puede ser debilitante, la infección es manejable. Los medicamentos antivirales recetados pueden acortar la duración, los síntomas y las complicaciones de la gripe, especialmente si se administran dentro de los primeros dos días después de haber contraído la enfermedad. A partir de 2016, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan oseltamivir (Tamiflu), zanamivir (Relenza) y peramivir (Rapivab). El tratamiento antiviral se recomienda especialmente para personas con alto riesgo de complicaciones por la gripe, incluidos niños menores de 2 años, adultos mayores de 65 años, mujeres embarazadas y personas con ciertas afecciones médicas preexistentes. Los analgésicos de venta libre como el paracetamol (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil, Motrin) también pueden ayudar a aliviar los dolores musculares y otros síntomas de la gripe.
Advertencia y precauciones
Otras enfermedades, algunas potencialmente peligrosas para la vida, a veces se confunden con la gripe. Por ejemplo, una infección del sistema nervioso llamada meningitis puede presentar síntomas similares a la gripe de dolor muscular intenso, fiebre y escalofríos, además de dolor de cuello y rigidez. En los niños pequeños, las infecciones del oído pueden producir síntomas parecidos a la gripe, y el bebé puede negarse a amamantar o tomar un biberón. La neumonía también comienza con síntomas similares a los de la gripe, que a menudo se acompañan de una tos persistente ya menudo húmeda. Los médicos tienen varias pruebas disponibles para determinar su diagnóstico para que reciba el tratamiento adecuado. Busque atención médica de urgencia si tiene síntomas similares a los de la gripe junto con: - dificultad para respirar o dificultad para respirar - fiebre alta que dura más de dos días, o se rompe y luego regresa - mareos, desmayos, somnolencia o confusión - incapacidad para comer o náuseas y vómitos persistentes - una nueva erupción.
