Dolor de espalda de las culebrillas
La culebrilla, un nombre común para el herpes zóster, es el resultado de la reactivación del virus que causa la varicela en las raíces nerviosas sensoriales de la espalda y la columna vertebral. Según los Institutos Nacionales de la Salud, el nombre "culebrilla" proviene de la palabra latina "cingulum", que significa cinturón o faja y connota la preferencia del virus por la espalda y el tronco. La culebrilla produce una erupción en la piel, así como un dolor de espalda que puede ser permanente para algunas personas.
Mecanismo
La reactivación del virus varicela zoster inflama los nervios sensoriales, lo que produce un dolor que parece irradiarse desde la parte posterior hasta la parte frontal del tórax. Según el profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Alabama, Richard J. Whitely, en algunas personas, la inflamación parece sensibilizar los nervios, por lo que las sensaciones de dolor continúan incluso después de que la inflamación se haya resuelto, una afección que los médicos llaman neuralgia postherpética.
Periodo de tiempo
El dolor de espalda debido a la culebrilla por lo general comienza dos o tres días antes de la aparición de una erupción cutánea con ampollas de un solo lado. La erupción generalmente dura de siete a 10 días, pero ocasionalmente dura de dos a cuatro semanas. El dolor de espalda generalmente disminuye a medida que la erupción comienza a mejorar, excepto en las personas que desarrollan neuralgia postherpética..
Predominio
Según los Institutos Nacionales de la Salud, el 25 por ciento de las personas desarrollan culebrilla, generalmente después de los 40 años. La culebrilla rara vez se repite, excepto en personas con problemas del sistema inmunológico, como el SIDA o los receptores de trasplantes de médula ósea. Alrededor de la mitad de las personas que desarrollan culebrilla también desarrollan neuralgia postherpética..
Personaje
El dolor de espalda debido a la culebrilla por lo general comienza como una quemazón superficial, leve, con hormigueo o picazón. Cuando aparece la erupción, el dolor generalmente empeora y puede ser severo. El dolor parece provenir de la piel y el toque de la ropa o incluso una brisa puede ser suficiente para desencadenar dolores punzantes que interfieren con las actividades. Para las personas con neuralgia postherpética, el dolor no desaparece cuando la erupción desaparece..
Síntomas asociados
La erupción cutánea causada por el herpes zóster se caracteriza por enrojecimiento y erupciones parecidas a ampollas confinadas a un solo lado del cuerpo. Aunque la culebrilla en sí no es potencialmente mortal, los pacientes con neurálgicos postherpéticos a menudo sufren de depresión, insomnio, pérdida de peso y discapacidad..
Tratamiento
Los medicamentos antivirales como el aciclovir, el valaciclovir y el famciclovir pueden reducir la duración y la gravedad de la culebrilla aguda. Los médicos tratan la neuralgia postherpética con una variedad de medicamentos, que incluyen esteroides, antidepresivos, anticonvulsivos, narcóticos y agentes tópicos. Los esteroides sofocan la inflamación persistente dentro de las raíces nerviosas. Los antidepresivos y anticonvulsivos modifican la transmisión de las señales de dolor. Los narcóticos envían señales de placer que anulan las señales de dolor. Los agentes tópicos generalmente implican la liberación retardada de anestésicos locales, como la lidocaína, que detienen toda la transmisión de señales de los nervios tratados, incluida la percepción de la temperatura y el tacto, así como el dolor..
Prevención
En mayo de 2006, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Aprobó una vacuna contra el virus de la varicela zoster, Zostavax, para personas de 60 años o más que ya han tenido varicela. En el Estudio de prevención de la culebrilla de 2008, una empresa conjunta entre Merck Pharmaceutical, el Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE. UU. Y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, los investigadores informaron que la vacuna redujo el riesgo de contraer la culebrilla en pacientes tratados y, entre los pacientes. quienes aún desarrollaron la enfermedad, la vacuna redujo el riesgo de desarrollar neuralgia postherpética en dos tercios.
