Beneficios para la salud de Beta-Sitosterol

El beta-sitosterol es un esterol vegetal, un químico que se encuentra en todos los alimentos vegetales, y parece ofrecer una serie de beneficios para la salud. A pesar de que ocurre naturalmente en los alimentos, necesitaría comer alimentos fortificados con esteroles o usarlos en forma de suplementos para lograr un beneficio terapéutico. La cantidad presente en frutas, verduras y similares es demasiado pequeña para ejercer un efecto medicinal. Sin embargo, no todos los supuestos beneficios cuentan con un sólido respaldo científico.

Una mujer se acuesta boca abajo en la cama mientras lee el periódico y bebe un vaso de jugo de naranja. (Imagen: Christopher Robbins / DigitalVision / Getty Images)

Tratamiento del colesterol alto

Beta-sitosterol es probablemente mejor conocido como un tratamiento para el colesterol alto. El centro médico de la Universidad de Maryland informa que varios estudios indican su capacidad para reducir los niveles de colesterol LDL o "malo". El beta-sitosterol no parece afectar los niveles de HDL, el colesterol "bueno" o los triglicéridos. El esterol vegetal actúa reduciendo la absorción de colesterol en los intestinos en aproximadamente un 50 por ciento, según Drugs.com. Este mecanismo de acción conduce a una mayor excreción y menos circulación en el torrente sanguíneo..

Salud de la próstata

El beta-sitosterol tiene una larga historia de uso en Europa para tratar el agrandamiento de la próstata. Según un informe publicado en junio de 2005 en la revista "Life Extension", los estudios han encontrado que el beta-sitosterol reduce los síntomas del agrandamiento de la próstata, como la disminución del flujo urinario. El beta-sitosterol parece funcionar al bloquear la producción de dihidrotestosterona, lo que desencadena el crecimiento de las células de la próstata. El informe también señaló que el beta-sitosterol redujo el crecimiento y la diseminación de las células cancerosas de la próstata e indujo la apoptosis, el proceso por el cual las células cancerosas se autodestruyen. Sin embargo, estos estudios incluyeron animales o células aisladas de cáncer de próstata, y no establecen firmemente el beneficio terapéutico en humanos..

Otros beneficios

Drugs.com señala que el beta-sitosterol podría mejorar la función inmunológica. EMedTV señala que otros usos supuestos no tienen suficiente respaldo científico detrás de ellos. Incluyen el tratamiento de resfriados y gripe, asma, pérdida de cabello, cálculos biliares, mejora la función sexual y alivio de los síntomas de la menopausia..

Consideraciones de uso

Para bajar el colesterol, necesita alrededor de 2 gramos de beta-sitosterol diariamente. Muchos alimentos han sido fortificados con beta-sitosterol como la margarina, el jugo de naranja y el yogur. Dos vasos de 8 onzas de jugo de naranja fortificado, por ejemplo, cumplirían con este requisito. También puedes usar suplementos. Los estudios mencionados que analizan el beta-sitosterol para la próstata agrandada utilizan entre 130 miligramos y 180 miligramos diarios. Hable con su médico acerca de la dosis adecuada para tratar los síntomas de una próstata agrandada. El consumo regular de beta-sitosterol podría disminuir los niveles de carotenos y vitamina E y es posible que necesite suplementos.