¿Cómo las personas se vuelven sordas y cuáles son algunas de las causas?

La pérdida de audición es un problema común. Alrededor del 15 por ciento de los adultos estadounidenses dicen que tienen problemas de audición, informa el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades. La pérdida de audición es especialmente frecuente en adultos mayores, ya que casi el 36 por ciento de las personas mayores de 65 años reportan dificultades auditivas. Las muchas causas de la pérdida de audición se dividen en 2 categorías generales. La pérdida de audición conductiva se refiere a la interrupción de las ondas de sonido que viajan a través del oído externo o medio. Con la pérdida auditiva neurosensorial, una enfermedad o lesión interrumpe el funcionamiento normal del oído interno o las vías nerviosas que transmiten señales de sonido al cerebro.

Mujer haciendo una prueba de audición (Imagen: kzenon / iStock / Getty Images)

Interrupcion de sonido

Las ondas de sonido transmitidas a través del canal auditivo hacen vibrar el tímpano, que transmite esas vibraciones a través de los huesos pequeños en el oído medio hacia el oído interno. Todo lo que amortigua las ondas de sonido o las vibraciones produce pérdida de audición. Una acumulación de cera en el conducto auditivo, las infecciones y la acumulación de líquido en el oído medio son causas comunes de pérdida auditiva conductiva. El bloqueo de la trompa de Eustaquio, que permite la entrada de aire en el oído medio, también puede atenuar la transmisión de la onda de sonido. Además, los huesos pequeños del oído medio a veces se vuelven menos móviles debido a la acumulación de hueso alrededor de ellos o cicatrices debido a infecciones del oído..

Ruido y edad avanzada

Dos de las causas más comunes de pérdida de audición se desarrollan gradualmente. La exposición al ruido fuerte durante muchos años, como escuchar música a alto volumen o trabajar en un entorno ruidoso, puede dañar el oído interno y provocar una pérdida auditiva neurosensorial. El envejecimiento también contribuye a la pérdida de audición, por lo general, comienza con dificultad para escuchar sonidos agudos. A medida que envejece, las células nerviosas asociadas a la audición y las células del oído interno se pierden lentamente. Esta pérdida auditiva neurosensorial relacionada con la edad se llama presbiacusia.

Infección y medicación

Varias enfermedades y medicamentos pueden contribuir a la pérdida auditiva. La enfermedad de Ménière es una afección que causa un aumento de líquido en el oído interno y que a veces puede dañar las células auditivas. La pérdida auditiva neurosensorial a veces también ocurre con enfermedades infecciosas como la meningitis, la sífilis, el sarampión, las paperas y el citomegalovirus. Además, este tipo de pérdida de audición a veces ocurre como un efecto secundario de la medicación. Ciertos tipos de antibióticos, píldoras de agua, quimioterapia y medicamentos antipalúdicos pueden dañar el oído interno y causar pérdida de audición neurosensorial.

Lesiones del oído, cabeza y cerebro

La pérdida de audición puede ocurrir con ciertos tipos de lesiones en el oído o en la cabeza. El tímpano puede romperse con un hisopo de algodón, causando una pérdida auditiva conductiva temporal. Las fracturas del cráneo y la exposición a sonidos extremadamente fuertes, como una explosión o música de concierto amplificada, también pueden causar daños al oído y provocar sordera repentina. La interrupción del flujo de sangre al oído interno o partes del cerebro involucradas en la audición también puede conducir a la pérdida de la audición. El accidente cerebrovascular y el sangrado en el cerebro debido a una lesión en la cabeza son causas frecuentes.

Otras causas

Los tumores que dañan el oído, los nervios auditivos u otras partes del cerebro involucradas en la audición pueden causar sordera en un oído. Los ejemplos incluyen neuroma acústico, un tumor del nervio auditivo y del equilibrio, y colesteatoma, un tumor del oído medio. Ciertas condiciones médicas también pueden contribuir a la pérdida auditiva. Estos incluyen insuficiencia renal, tiroides poco activa, esclerosis múltiple, diabetes, inflamación de los vasos sanguíneos y algunas enfermedades genéticas..

Cuándo ver a su médico

Muchos tipos de pérdida de audición se desarrollan gradualmente, por lo que es posible que no reconozca los síntomas. Si parece que las personas a su alrededor están murmurando o si le gusta la televisión con más volumen que otras personas en su hogar, hable con su médico, ya que puede tener pérdida de audición. Consulte a su médico de inmediato si experimenta una pérdida auditiva repentina, especialmente si ha tenido una lesión en la cabeza recientemente, o si su dificultad auditiva se acompaña de otros síntomas como una cara caída, entumecimiento o parálisis, mareos, dificultad para hablar o problemas de visión.