¿Cómo ayuda el ejercicio al cerebro?

El cerebro humano se beneficia del ejercicio físico y mental. El ejercicio físico ayuda al cerebro al mejorar la circulación y la memoria, y el equilibrio, la coordinación y los reflejos se mejoran con el ejercicio. El ejercicio mental puede ayudar al cerebro construyendo nuevas conexiones neuronales, aumentando la memoria y compensando los efectos debilitantes de la edad y la enfermedad.

La mujer que hace ejercicio afuera tiene los ojos cerrados con una expresión tranquila en su rostro. (Imagen: XiXinXing / XiXinXing / Getty Images)

Circulación mejorada

El ejercicio físico ayuda al cerebro al aumentar el flujo de sangre, que aporta oxígeno y glucosa vitales al cerebro mientras se lleva los productos de desecho. El ejercicio que aumenta la frecuencia cardíaca, como correr o andar en bicicleta, también ayuda a bombear aún más oxígeno y glucosa al cerebro. Según el Instituto Franklin, incluso se ha demostrado que el ejercicio físico estimula el crecimiento de los vasos sanguíneos cerebrales. El ejercicio físico también estimula las sinapsis del cerebro al preservar la cantidad de receptores de acetilcolina que se encuentran en la unión de los músculos y los nervios. Las personas activas tienen más receptores en el cerebro que las personas inactivas.

Estado de ánimo mejorado

El ejercicio físico ayuda a mejorar su estado de ánimo porque aumenta la producción de serotonina, un neurotransmisor crítico que se encuentra en el cerebro y que se asocia con la buena salud y el bienestar mental. Al aumentar los niveles de serotonina en el cerebro, el ejercicio funciona como un antidepresivo natural. El ejercicio físico también ayuda a reducir los niveles de estrés y la ansiedad. El ejercicio aeróbico y el entrenamiento de fuerza trabajan para mejorar tu estado de ánimo. Un estudio de 16 semanas de duración en la Universidad de Duke dividió a 156 personas en tres grupos: ejercicio, medicamentos y ejercicio y medicamentos. Los que estaban en el grupo de ejercicio hacían ejercicio tres veces por semana durante 30 minutos. Al final del estudio, los resultados mostraron que el ejercicio solo era tan efectivo como el medicamento o la combinación de medicamento y ejercicio en la lucha contra la depresión..

Aprendizaje y memoria

Incluso el ejercicio físico moderado, como caminar, también puede mejorar las funciones de la memoria, el aprendizaje y la capacidad de razonamiento abstracto. No está claro cómo funciona esto, pero se cree que los factores principales son una mejor oxigenación y nutrición del cerebro. El ejercicio mental ayuda al cerebro a funcionar mejor. Al igual que con cualquier habilidad, mientras más desafíos mentales asuma, mejor será su cerebro. Los juegos de palabras, las matemáticas y los juegos de habilidad y estrategia ayudan a mejorar la forma física de su cerebro.

Más células cerebrales

Se creía que el cerebro humano estaba completo al nacer y no podía producir nuevas células cerebrales, pero un estudio del Instituto Salk de 1999 mostró que el cerebro humano adulto puede producir nuevas células, un proceso que se llama neurogénesis. Estudios más recientes han estado tratando de determinar exactamente cómo el cerebro construye nuevas células. Pero una cosa es cierta: el ejercicio físico ayuda a construir cerebros. Se cree que el ejercicio estimula la producción de una proteína cerebral llamada Noggin, que impulsa la producción de neurogénesis y células madre. Correr aumenta la capacidad del cerebro para hacer crecer nuevas células, y mientras más millas corras, más nuevas células cerebrales puedes crecer..

La prevención de enfermedades

Según los Institutos Nacionales de la Salud, estar físicamente activo puede ayudar a retrasar, o incluso prevenir, la pérdida de la función cognitiva asociada con la edad y la enfermedad. Las personas que no realizan ninguna forma de ejercicio físico tienen el doble de probabilidades que las personas activas de desarrollar enfermedades debilitantes como el Alzheimer. Los ejercicios mentales, como usar su mano no dominante para las tareas diarias y aprender nuevas habilidades, pueden ayudar a su cerebro a mejorar sus conexiones neuronales y crear otras nuevas..