¿Qué tan rápido se pueden multiplicar las bacterias en los alimentos?
Las bacterias son pequeños organismos que se multiplican rápidamente, y pueden ser algo bueno o malo cuando se trata de la salud y la alimentación. Cuando comes yogurt, por ejemplo, las bacterias saludables que contiene pueden beneficiar tu tracto digestivo. Por otro lado, cuando haces un picnic y el calor calienta tu comida, las bacterias pueden multiplicarse a un ritmo rápido y causar enfermedades cuando comes la comida. Debido a que las bacterias pueden multiplicarse cada 20 a 30 minutos, es importante practicar la preparación adecuada de los alimentos y las técnicas de cocción para evitar que las personas se enfermen..
Una mujer limpiando el mostrador de la cocina. (Imagen: kirstyokeeffe / iStock / Getty Images)División bacteriana
Dentro de cada bacteria está contenida la información genética que la bacteria necesita para producir una nueva bacteria replicada. Esto permite que las bacterias se multipliquen exponencialmente. Según la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU., La bacteria puede duplicarse en 20 a 30 minutos, lo que significa que una bacteria se convierte en dos, luego dos se convierten en cuatro, lo que eventualmente lleva a la formación de millones de células en unas pocas horas. Si bien millones de células pueden estar en un alimento, solo se necesitan 10 bacterias E. coli para enfermarlo, por lo que incluso una pequeña cantidad de bacterias puede ser dañina..
Tamaño de las bacterias
Los peligros de las bacterias en los alimentos pueden ser difíciles de determinar porque son microscópicos. Un estimado de un millón de bacterias puede caber dentro de una pulgada cuadrada, según la FDA. Los ejemplos de bacterias que se encuentran comúnmente en los alimentos incluyen salmonela enteritidis, estafilococo áureo, clostridium botulinum y listeria monocytogenes. Y estas bacterias pueden crecer rápidamente. A la 1:00 p.m., un alimento puede tener 1,000 bacterias. Si las bacterias crecieran cada 20 minutos, podrían ser más de 32 millones cinco horas más tarde, según el departamento de salud de Bethel, Connecticut..
Factores de crecimiento
Las bacterias en los alimentos no crecerán automáticamente. En su lugar, deben tener el entorno adecuado que fomente el crecimiento. Al minimizar estos factores, puede prevenir el crecimiento bacteriano que podría provocar una enfermedad. Un ejemplo es la temperatura. Cuanto más caliente es un ambiente, más probable es que las bacterias crezcan. Las bacterias tienen menos probabilidades de crecer por debajo de 40 grados Fahrenheit y por encima de 140 grados Fahrenheit, según la FDA. Los nutrientes son otro factor. A las bacterias les encanta comer proteínas, lo que significa que los alimentos como la carne, aves, huevos, productos lácteos y mariscos pueden ser un caldo de cultivo para las bacterias. La humedad también engendra bacterias. Los alimentos secos son menos propensos a fomentar el crecimiento bacteriano.
Consejos
Para evitar que las bacterias se multipliquen rápidamente, es importante mantener los alimentos en la zona segura para las temperaturas, como en el refrigerador o el congelador. Cocinar los alimentos tan a fondo como sea posible puede llevar las bacterias a una temperatura alta, matándolos. Dejar la comida afuera por más de dos horas puede hacer que las bacterias se multipliquen a un nivel dañino. Mantener las manos y las superficies de cocción limpias también puede reducir la probabilidad de transmisión de bacterias. Las superficies desinfectantes con lejía o agua caliente pueden matar las bacterias y reducir la contaminación.
