¿Cuánto tiempo tarda el inicio de los síntomas del VIH?
Los primeros síntomas
Los primeros síntomas de una infección por VIH generalmente ocurren entre dos y cuatro semanas después de la infección inicial. Esto se debe a que el virus necesita tiempo para infectar suficientes células para comenzar a propagarse por todo el cuerpo y afectar su salud. Según la Universidad de California (San Francisco), estos primeros síntomas generalmente se parecen a la gripe y duran poco tiempo. Estos síntomas parecidos a la gripe incluyen fiebre, dolor de cabeza y dolor de garganta. Algunos pacientes también desarrollan una erupción (que puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo) o hinchazón de los ganglios linfáticos, los más fáciles de encontrar son los que se encuentran en el cuello y justo debajo de la mandíbula del paciente. Algunos pacientes no desarrollan síntomas o tienen síntomas tan leves que son ignorados. Es posible durante este tiempo transmitir la enfermedad a otras personas a través de fluidos corporales..
Una mujer palpando su cuello por ganglios linfáticos inflamados. (Imagen: Tharakorn / iStock / Getty Images)Síntomas posteriores
La Clínica Mayo dice que después de los síntomas iniciales del VIH, muchos pacientes experimentan un largo período (hasta 10 años) durante el cual no muestran otros síntomas de infección. Esto se debe a que el virus tarda mucho tiempo en infectar suficientes células inmunitarias para causar más complicaciones. Una vez que comienzan estos síntomas, pueden incluir diarrea, dificultad para respirar o tos, pérdida repentina de peso y fiebre. Los pacientes también experimentan ganglios linfáticos inflamados. No está claro si estos síntomas son causados directamente por el virus o si son el resultado de infecciones leves frecuentes que se desarrollan como resultado de la destrucción gradual del sistema inmunológico..
Síntomas de etapa tardía
Los síntomas tardíos del VIH son el resultado de que el sistema inmunológico está casi totalmente destruido por el virus. Esta etapa puede tardar 10 o más años en desarrollarse, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades lo definen como el paciente que tiene un recuento de linfocitos CD4 de 200 o menos (que es una medida de las células inmunitarias en la sangre) o el desarrollo de infecciones oportunistas. Las infecciones oportunistas son causadas por hongos o bacterias que normalmente no causan enfermedades porque son combatidas por un sistema inmunológico saludable. Sin embargo, el sistema inmunitario debilitado de una persona con VIH / SIDA en etapa tardía es susceptible a infecciones como la neumonía por Pneumocystis carinii, la toxoplasmosis y la tuberculosis. Los síntomas de estas infecciones incluyen sudores nocturnos, fiebre de más de 100 grados F durante una semana o más, manchas o lesiones inusuales en la lengua o en la boca, así como diarrea crónica y visión distorsionada.
