¿Cuánto tiempo tarda el VIH en aparecer en una prueba?
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida o SIDA. Puede estar infectado con el VIH durante muchos años y mostrar pocos síntomas, si es que presenta alguno, antes del desarrollo del SIDA. Sin embargo, las personas infectadas con el VIH pueden transmitir el virus a otras personas. Los autores de un estudio publicado en 2005 en el "Journal of Infectious Disease" informaron que la tasa más alta de transmisión del VIH se produce cuando un individuo está nuevamente infectado pero no da positivo para el VIH.
Un médico está probando la sangre de un paciente. (Imagen: hxdbzxy / iStock / Getty Images)Período de ventana
El "período de ventana" en la infección por VIH se define como el tiempo entre la infección inicial con el virus y una prueba positiva para el VIH. La duración del período de la ventana es diferente dependiendo del tipo de prueba utilizada. Una persona es altamente infecciosa durante el período de ventana porque el recuento viral del VIH llega a ser muy alto. El recuento viral, o el número de virus en la sangre, se eleva porque el sistema inmunológico no ha desarrollado una respuesta inmunitaria contra el VIH. Debido a que la mayoría de las pruebas de detección detectan los anticuerpos producidos contra el virus del VIH, que tardan en producirse, se recomienda repetir las pruebas si las pruebas iniciales son negativas después de una posible exposición al VIH.
Pruebas de detección de anticuerpos contra el VIH
Las pruebas del VIH detectan los anticuerpos que el individuo infectado ha producido contra el virus del VIH o detectan el virus en sí. La mayoría de las pruebas iniciales de VIH se realizan con una prueba de laboratorio que detecta anticuerpos contra el VIH. Además de los anticuerpos, algunas pruebas también pueden detectar una proteína del virus del VIH llamada antígeno p24. Se tarda aproximadamente 25 días para que el sistema inmunológico de una persona detecte el virus del VIH y produzca anticuerpos contra él. Durante el tiempo antes de que se produzcan los anticuerpos, la prueba de anticuerpos contra el VIH será negativa aunque el virus esté presente. La detección de anticuerpos contra el VIH puede variar desde aproximadamente 17 a 29 días, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades..
Pruebas de ARN del VIH
Algunas pruebas de detección del VIH detectan directamente el material genético o ARN del virus. Según lo informado por el Instituto del SIDA del Departamento de Salud del Estado de Nueva York, durante la fase inicial de la infección por VIH, la cantidad de ARN del VIH presente generalmente varía de 100.000 a más de 10 millones de copias de ARN por mililitro de sangre. El ARN del virus del VIH puede detectarse tan pronto como 6 a 12 días después de la exposición al virus y aproximadamente 2 semanas antes de que se produzcan los anticuerpos. Sin embargo, las pruebas que detectan el ARN del VIH son muy sensibles y más costosas de realizar, y generalmente no se utilizan como pruebas de detección.
Nuevo protocolo de prueba que mejora la detección temprana
Basado en un informe de 2013 de los CDC, se ha propuesto un nuevo algoritmo de prueba para mejorar la detección de la infección temprana por VIH. Esto es importante para prevenir la propagación del VIH durante un período en el que una persona puede no saber que está infectada y podría tener un resultado negativo para el virus. El nuevo programa de pruebas utiliza pruebas de detección y detección de anticuerpos, así como pruebas de ARN del VIH en los casos en que la prueba de detección de anticuerpos es negativa. Una prueba de anticuerpos de confirmación negativa es relativamente común en las primeras semanas de una infección por VIH. La adición de la prueba de ARN ayudará a reducir las pruebas falsas negativas de VIH.
