Signos y síntomas de niveles bajos de potasio en la sangre
Los niveles de potasio en la sangre están estrechamente regulados, ya que tanto los niveles altos como los bajos pueden tener consecuencias potencialmente mortales. Un nivel normal de potasio en la sangre es típicamente de 3.5 a 5 miliequivalentes por litro, o mEq / L. Sin embargo, el rango normal puede variar ligeramente entre los laboratorios de prueba. Los signos y síntomas de niveles bajos de potasio en la sangre generalmente aparecen a niveles de 3 mEq / L o menos. Cuanto más bajo es el nivel de potasio, más severos son los síntomas. Los signos y síntomas de un nivel bajo de potasio en la sangre afectan principalmente al corazón, los músculos, los riñones y el sistema digestivo.
Médico hablando con un paciente en el hospital (Imagen: michaeljung / iStock / Getty Images)Signos y síntomas relacionados con los músculos
El potasio es necesario para mantener las fuerzas químicas y eléctricas responsables del movimiento muscular. Los síntomas más comunes de un nivel bajo de potasio en la sangre son fatiga y debilidad muscular, que normalmente se manifiesta como una disminución de la capacidad para realizar trabajo físico o ejercicio. Sensibilidad muscular, calambres y contracciones también son comunes. Con niveles de potasio extremadamente bajos, los músculos pueden perder la capacidad de contraerse, lo que lleva a la parálisis. Las piernas y los brazos son típicamente afectados antes del tronco y el pecho. La parálisis generalizada puede interrumpir la capacidad de respirar. En algunos casos, un nivel de potasio muy bajo tiene el efecto opuesto y los espasmos de los músculos no se relajan y finalmente se rompen. Las proteínas musculares se filtran en el torrente sanguíneo y pueden dañar los riñones.
Signos y síntomas cardiovasculares
El corazón puede trabajar incansablemente gracias a un buen equilibrio de sustancias químicas importantes, como el potasio y el sodio, entre las células del corazón y el torrente sanguíneo. Un nivel bajo de potasio altera este equilibrio y puede interrumpir el ritmo regular del corazón. Esto generalmente se experimenta como latidos cardíacos saltados, fuertes, acelerados o irregulares, que pueden provocar dolor en el pecho, mareos o desmayos. En casos graves y especialmente en personas con un problema cardíaco preexistente, el corazón puede detenerse. La presión sanguínea generalmente disminuye cuando el nivel de potasio en la sangre disminuye, particularmente cuando se levanta. La presión arterial alta se puede ver en algunos casos, sin embargo.
Signos y síntomas relacionados con el riñón
Los riñones sanos filtran la sangre, eliminan las impurezas y devuelven sustancias útiles al torrente sanguíneo para mantener el equilibrio químico y del agua. Los niveles bajos de potasio en la sangre suelen causar la pérdida excesiva de agua de los riñones. Por lo tanto, las personas con deficiencia de potasio generalmente orinan con frecuencia y producen más orina de lo normal. La pérdida de agua provoca la sed en curso y beber más líquidos para compensar. Los riñones pueden funcionar mal si persiste un nivel bajo de potasio sin tratamiento, y las personas con enfermedad renal preexistente son vulnerables a la insuficiencia renal.
Signos y síntomas digestivos
El estómago y los intestinos contienen células musculares en sus paredes que impulsan los alimentos a través del sistema digestivo. Un nivel bajo de potasio hace que estas células musculares se vuelvan lentas, lo que puede llevar a una variedad de síntomas. El estreñimiento es más común, con heces poco frecuentes y difíciles de pasar. Con un nivel de potasio muy bajo, los movimientos propulsores de los intestinos pueden detenerse por completo, causando náuseas, vómitos, falta de apetito, distensión abdominal y dolor abdominal..
Cuándo buscar atención médica
Un nivel bajo de potasio en la sangre puede causar complicaciones peligrosas y potencialmente mortales. Busque atención médica sin demora si tiene signos o síntomas de un bajo nivel de potasio en la sangre, especialmente si tiene una enfermedad cardíaca o renal. La deficiencia de potasio se puede corregir, pero puede ser necesaria la hospitalización.
