Los efectos de fumar en la garganta

Fumar puede provocar enfermedades en muchas partes de su cuerpo, pero su garganta es particularmente vulnerable. Cada vez que se inhala humo de tabaco, la garganta se expone a más de 7,000 sustancias químicas, señala un informe de 2010 del Cirujano General de los Estados Unidos. De esos químicos, se sabe que aproximadamente 70 causan cáncer y cientos de otros son tóxicos. Los efectos del hábito de fumar en la garganta van desde una irritación menor hasta el cáncer..

Una mujer fuma un cigarrillo afuera. (Imagen: David De Lossy / Photodisc / Getty Images)

Irritación de garganta

Cualquier tipo de humo puede irritar los tejidos de la garganta, y la exposición al humo del tabaco es frecuentemente la culpable. Un artículo publicado en 1982 en el "American Journal of Public Health" identifica al formaldehído y la acroleína como irritantes primarios en el humo del tabaco. Incluso pequeñas cantidades de estos subproductos del tabaco quemado pueden causar irritación. El humo del tabaco contiene mucho más allá del umbral de seguridad aceptable para estos dos productos químicos. Los autores señalan que fumar cigarrillos "bajos en alquitrán" no disminuye el nivel de irritación de la garganta que experimentan quienes fuman.

Cambios vocales

Fumar comúnmente causa cambios vocales, especialmente ronquera y una calidad áspera en la voz. Estos síntomas a menudo se acompañan de un dolor de garganta y de un aclaramiento frecuente de la garganta. La Academia Americana de Otorrinolaringología enumera la exposición frecuente al humo como una causa conocida de laringitis crónica, o irritación del área de la garganta que alberga las cuerdas vocales. La irritación crónica de la laringe o "caja de voz" puede profundizar y debilitar su voz..

Cáncer

Los fumadores tienen un riesgo mucho mayor de contraer cáncer de labios, lengua, boca, garganta y laringe. Según un informe de 2013 de la American Cancer Society, aproximadamente 26,000 estadounidenses son diagnosticados con cáncer de garganta o laringe cada año. Todas las formas de consumo de tabaco aumentan el riesgo de desarrollar estos cánceres. Aunque las tasas de supervivencia a 5 años para el cáncer de boca y garganta han mejorado desde 1975, la tasa de cáncer de laringe se ha mantenido prácticamente sin cambios. La detección temprana sigue siendo un factor crítico en la supervivencia a largo plazo de los cánceres de boca, garganta y laringe.

Acerca de los sintomas

Los posibles síntomas de cáncer que afectan la garganta o la laringe incluyen ronquera crónica o cambios vocales; crecimientos o bultos en la garganta o cuello; sangrado de la garganta o tos con sangre; y dificultad para tragar. Si experimenta alguno de estos síntomas u otros síntomas relacionados con la garganta que le preocupan, consulte a su médico tan pronto como sea posible..