La glándula timo en los niños
El timo es una parte importante del sistema linfático de su hijo. Es un órgano compuesto de dos lóbulos, que están encerrados en una cápsula que se encuentra detrás del esternón y por encima del corazón. Un timo perdido o que funciona mal puede hacer que su hijo sea vulnerable a infecciones o trastornos del desarrollo.
Un bebé pequeño está comiendo. (Imagen: Digital Vision./Photodisc/Getty Images)Función
La función principal de la glándula timo es llevar a un tipo de linfocito, o glóbulo blanco llamado linfocito T, o célula T, a la madurez. Los precursores de las células T se producen en la médula ósea de su hijo. Desde la médula ósea, estas células migran hacia el timo, donde maduran hasta que están listas para asumir su papel para combatir la infección. El timo también fabrica la timosina, una hormona que estimula los linfocitos en otros órganos para madurar..
Papel de las células T
El timo libera células T adultas en el torrente sanguíneo y viajan a otros órganos linfáticos para ayudar a combatir enfermedades e infecciones. Las células T trabajan en conjunto con los linfocitos B, que sirven como exploradores que se identifican y se unen a invasores extraños, como virus, hongos o células anormales. Las células T viajan a los objetivos que los linfocitos B han identificado y matan a los invasores. Los linfocitos B no tienen la capacidad de matar a otras células, y las células T no tienen la capacidad de identificar sus propios objetivos. Su hijo necesita ambos tipos de linfocitos para combatir la infección..
Desarrollo
La glándula del timo es grande en bebés y continúa creciendo durante la infancia. Durante esta fase, el timo madura más que suficientes células T para durar toda la vida de su hijo, por lo que la glándula comienza a disminuir de tamaño en la pubertad. La grasa reemplaza lentamente el timo hasta que se vuelve muy pequeña en los adultos mayores. Debido a esta reserva de células T de por vida, a un adulto se le puede extirpar el timo sin efectos adversos, pero un niño que lo pierde es vulnerable a la infección.
Síndrome de DiGeorge
El síndrome de DiGeorge, o hipoplasia tímica congénita, es una condición rara en la que una parte faltante del cromosoma 22 hace que un niño nazca sin un timo o con uno que está poco desarrollado. Si su hijo tiene esta afección, es vulnerable a la infección. También puede tener defectos cardíacos, paladar hendido, rasgos faciales anormales y / o calcio anormalmente bajo debido a la porción faltante del cromosoma. Esta condición tiene una alta tasa de mortalidad, pero en los niños que sobreviven, el número de células T generalmente aumenta durante la infancia. Sin embargo, es probable que los sobrevivientes tengan problemas de aprendizaje y otros problemas de desarrollo físico, de acuerdo con la Enciclopedia de Salud Infantil..
Miastenia gravis
En condiciones normales, los nervios de una persona transmiten el comando para que un músculo se contraiga a través de la acetilcolina química. La miastenia gravis es una enfermedad autoinmune en la que los anticuerpos confunden los receptores de acetilcolina en las terminaciones nerviosas con invasores extraños y los destruyen. La condición es más común en adultos, pero también ocurre en niños. Los investigadores no comprenden completamente la conexión entre el timo y esta afección, pero han descubierto que casi todos los adultos con miastenia gravis tienen un timo anormal, según la Fundación de Miastenia Gravis de California. Los bebés pueden nacer con miastenia gravis debido a los anticuerpos que les transmiten sus madres, pero generalmente desaparecen en las semanas o meses posteriores al nacimiento. En algunos casos raros, un gen defectuoso puede causar miastenia grave y, en este caso, está presente desde el nacimiento. El síntoma principal es la debilidad muscular intermitente, más comúnmente en la cara, especialmente en los ojos y la boca, pero también puede afectar el cuello, las piernas, los brazos y las manos..
