El momento de digerir los alimentos para combustible
El tiempo que tarda la comida en digerirse varía según la persona y se ve afectado por la cantidad de comida que se ingiere, la combinación de alimentos, la actividad física y el metabolismo. Un adulto típico y saludable digiere alimentos dentro de un período de tiempo de 24 a 72 horas, comenzando con una ventana de seis a ocho horas durante las cuales la comida entra al estómago y pasa a través del intestino delgado, que es donde la mayoría de La digestión y la absorción de nutrientes tienen lugar para luego convertir los alimentos en combustible. Es imposible establecer una cantidad exacta de tiempo para digerir los nutrientes, aunque se sabe que algunos toman más tiempo que otros.
El tiempo que se tarda en convertir los alimentos en combustible depende de varios factores. (Imagen: Jupiterimages / Pixland / Getty Images)Carbohidratos simples
Los carbohidratos pasan menos tiempo digiriendo en el estómago que las proteínas y las grasas. (Imagen: Digital Vision./Photodisc/Getty Images)La principal fuente de combustible para tu cuerpo son los carbohidratos. Su cuerpo digiere los carbohidratos y los transforma en glucosa o azúcar en la sangre, que utiliza para obtener energía. Los carbohidratos pasan menos tiempo digiriendo en el estómago que las proteínas y las grasas. El cuerpo digiere carbohidratos simples más rápidamente que los carbohidratos complejos. Los ejemplos de carbohidratos simples incluyen fructosa de fruta, sacarosa o azúcar de mesa y maltosa, que se encuentra en la cerveza y en algunas verduras. Los carbohidratos simples, o azúcares, solo requieren un paso para la digestión, por lo que se digieren más rápido. La fructosa, la glucosa y la maltosa se pueden absorber directamente en el torrente sanguíneo a través del intestino delgado. Una enzima en el revestimiento del intestino delgado transforma la sacarosa en glucosa y fructosa para luego ser absorbida en ese único paso..
Carbohidratos complejos
Los carbohidratos complejos incluyen vegetales con almidón, legumbres, panes integrales y cereales. (Imagen: Goodshoot / Goodshoot / Getty Images)Los carbohidratos complejos, o almidones, requieren más pasos para digerir y, por lo tanto, digieren más lentamente que los carbohidratos simples. Los carbohidratos complejos incluyen vegetales con almidón, legumbres, panes integrales y cereales. Las enzimas en la saliva rompen las moléculas de carbohidratos complejos en maltosa, que es una molécula más pequeña y simple. A continuación, una enzima en el revestimiento del intestino delgado divide las moléculas de maltosa en moléculas de glucosa, que luego se absorben en el torrente sanguíneo. La sangre transporta la glucosa al hígado, donde se utiliza para obtener energía o se almacena para su uso posterior.
Proteína
Las moléculas de proteínas gigantes se encuentran en alimentos como los frijoles, los huevos y la carne. (Imagen: Jupiterimages / Goodshoot / Getty Images)La proteína requiere más tiempo de digestión en el estómago que los carbohidratos. Las moléculas de proteínas gigantes se encuentran en alimentos como los frijoles, los huevos y la carne. Debido a que las moléculas son tan grandes, se necesita un proceso más largo para descomponerlas antes de que puedan usarse como combustible. Una enzima en el estómago comienza a digerir las proteínas. Las moléculas de proteínas luego se mueven hacia el intestino delgado, donde varias enzimas más descomponen las moléculas en aminoácidos. Las moléculas de aminoácidos más pequeñas pasan a través de las paredes del intestino delgado para ingresar al torrente sanguíneo. Cuando te quedas sin la energía que obtienes de la glucosa, que comenzó como carbohidratos, tu cuerpo se convierte en proteínas o grasas para obtener energía. Este proceso se conoce como gluconeogénesis. Para producir más glucosa a partir de proteínas, el cuerpo convierte los aminoácidos en glucosa para usarlos como combustible..
Grasa
Su cuerpo solo puede usar aproximadamente el cinco por ciento de la grasa absorbida como combustible al convertirla en glucosa. (Imagen: Jupiterimages / Goodshoot / Getty Images)Tu cuerpo también puede usar grasa como combustible. Las grasas toman más tiempo para digerir que los carbohidratos o proteínas. Las grasas pasan a través del estómago y hacia el intestino delgado como lo hacen otros nutrientes. El cuerpo rompe las moléculas de grasa en ácidos grasos y glicerol, que las vellosidades del intestino delgado pueden absorber. Los ácidos grasos y el glicerol viajan a áreas del cuerpo para almacenarse en las células o para usar como energía. Su cuerpo solo puede usar aproximadamente el cinco por ciento de la grasa absorbida como combustible al convertirla en glucosa. Su hígado absorbe el resto del glicerol y lo usa para ayudar a descomponer la glucosa para obtener energía.
