Tofu y intoxicación alimentaria
El tofu es una fuente nutritiva de proteína hecha de leche de soja coagulada. Es popular en la cocina del este de Asia y es una proteína de origen vegetal que se consume comúnmente. Si bien el tofu es un alimento perecedero que puede albergar patógenos o microorganismos que causan enfermedades, no es una causa común de enfermedades transmitidas por los alimentos. Sin embargo, para disfrutar de su tofu de manera segura, se necesitan ciertas precauciones para reducir el riesgo de intoxicación alimentaria.
Tofu y intoxicación alimentaria (Imagen: VeselovaElena / iStock / Getty Images)Cómo se infecta la comida
Según los CDC, los alimentos pueden ser una fuente de enfermedad cuando los agentes patógenos de la materia fecal de los animales o los seres humanos contaminan los alimentos, o cuando los alimentos están expuestos al rango de temperatura ideal el tiempo suficiente para permitir que florezcan los microorganismos que causan enfermedades. Algunos de estos patógenos potenciales son inofensivos si los alimentos se cocinan adecuadamente y se almacenan a las temperaturas correctas. La contaminación cruzada es otro medio de transmisión, donde los cuchillos o tablas para cortar que se usan con carne cruda o pollo pueden a su vez manchar otros alimentos. Los manipuladores de alimentos infectados con Staphylococcus aureus, o estafilococos, pueden transmitir esta bacteria al exponer los alimentos a cortes infectados o al toserlos. Si bien muchos patógenos pueden ser destruidos por el calor, los microorganismos pueden formar toxinas en los alimentos expuestos a temperaturas inseguras, y estos no pueden ser destruidos por la cocción..
Sobre la intoxicación alimentaria
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) estiman que cada año, aproximadamente 1 de cada 6 personas en los EE. UU. Se enferman de enfermedades transmitidas por los alimentos. Los patógenos más comunes que conducen a enfermedades transmitidas por los alimentos son las bacterias y los virus que causan enfermedades, aunque los parásitos, hongos, toxinas naturales de los alimentos e incluso los metales pesados también pueden ser los culpables. Debido a que la leche de soya se calienta completamente antes de hacer tofu, matando a la mayoría de las bacterias y virus en la soya, es probable que el tofu procesado y manipulado adecuadamente no esté contaminado.
Cómo se infecta el tofu
Aunque es poco común, hay algunas formas en que el tofu puede causar enfermedades transmitidas por los alimentos. Uno de ellos es la contaminación del tofu en sí mismo, por ejemplo, por equipos sucios en las instalaciones de procesamiento de alimentos. El tofu también puede estar contaminado por el preparador de alimentos: manos sucias, estornudos o tos sobre alimentos, o contacto con patógenos de otros alimentos, como pollo crudo. El tofu también puede estar expuesto a patógenos si se almacena en agua contaminada. Hay más problemas de seguridad si la compra de tofu se vende a granel (almacenada en un gran recipiente de agua), ya que las manos sin lavar o el agua sucia, por ejemplo, pueden infectar todo el lote de tofu..
Mantener el tofu seguro
Para minimizar el riesgo de intoxicación alimentaria, almacene el tofu de acuerdo con las instrucciones del paquete. Algunas formas de tofu se pueden mantener a temperatura ambiente hasta que se abren, luego deben refrigerarse. Muchas formas de tofu son individualmente envasadas en agua y refrigeradas. Si compra tofu a granel, elija únicamente fuentes acreditadas y haga preguntas sobre la frecuencia con la que se hace un nuevo lote y la frecuencia con la que se cambia el agua. Cuando prepare tofu, use utensilios y recipientes limpios para evitar la contaminación cruzada. También almacene cualquier resto en el refrigerador rápidamente, ya que las bacterias crecen mejor cuando se exponen a la zona de peligro de 40 a 140 grados Fahrenheit.
Advertencias
Los síntomas de la intoxicación alimentaria pueden diferir según la fuente de la infección, pero pueden incluir gases, hinchazón, calambres, náuseas, vómitos, fiebre, dolor de cabeza o diarrea. Hable con su médico si cree que tiene una intoxicación alimentaria. Consulte a su médico de inmediato si tiene diarrea con sangre, fiebre, diarrea durante más de unos pocos días o si está muy deshidratado. La atención médica urgente es particularmente importante para cualquier persona con riesgo de infección grave y complicaciones relacionadas, como mujeres embarazadas, bebés, adultos mayores de 65 años y cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado..
Revisado por: Kay Peck, MPH, RD
