¿Qué son los cuerpos cetónicos y por qué están en el cuerpo?

Si ingieres una dieta baja en calorías durante varios días, aumentarás la descomposición de tus reservas de grasa. Sin embargo, muchos de sus tejidos no pueden convertir estos productos de ácidos grasos directamente en ATP o energía celular. Además, la glucosa es limitada y debe reservarse para los glóbulos rojos, que solo pueden usar la glucosa para obtener energía, y los tejidos del cerebro, que prefieren usarla. Por lo tanto, su hígado convierte muchos de estos ácidos grasos en cuerpos cetónicos, que circulan en la sangre y proporcionan una fuente de combustible para sus músculos, riñones y cerebro..

Alguien está cortando un filete de salmón. (Imagen: Kondor83 / iStock / Getty Images)

Síntesis y desglose de los cuerpos cetónicos.

Los bajos niveles de combustible en su cuerpo, como durante un ayuno nocturno o durante una dieta, hacen que las hormonas aumenten la descomposición de los ácidos grasos de su tejido graso almacenado. Estos ácidos grasos viajan al hígado, donde las enzimas rompen los ácidos grasos en cuerpos cetónicos. Los cuerpos cetónicos se liberan en el torrente sanguíneo, donde viajan a los tejidos que tienen las enzimas para metabolizar los cuerpos cetónicos, como los músculos, el cerebro, los riñones y las células intestinales. El producto de descomposición de los cuerpos cetónicos pasa por una serie de pasos para formar ATP.

Condiciones de utilización del cuerpo cetónico

Su hígado sintetizará más cuerpos de cetona como combustible cuando sus niveles de ácidos grasos en la sangre estén elevados. Esto ocurrirá en respuesta a situaciones que promuevan un bajo nivel de glucosa en la sangre, como un ayuno nocturno, un déficit calórico prolongado, una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos, o durante un ejercicio prolongado de baja intensidad. Si come comidas regulares y no participa habitualmente en sesiones de ejercicio extremadamente largas, el nivel de cuerpos cetónicos en su sangre será más alto después de un ayuno nocturno. Este nivel bajará cuando desayune y permanecerá bajo mientras coma comidas regulares con un contenido de carbohidratos moderado a alto.

Cuerpos cetónicos y ayuno.

Si ayuna durante dos o tres días, la síntesis del cuerpo de cetona aumentará progresivamente junto con sus niveles de ácidos grasos en la sangre. Sus músculos usarán la mayoría de estos cuerpos cetónicos durante estos primeros días de ayuno. Eventualmente, el nivel de cuerpos cetónicos en su sangre será lo suficientemente alto como para ingresar a sus células cerebrales. Los cuerpos cetónicos reducen la dependencia de su cerebro de la glucosa y suministrarán hasta dos tercios de los requisitos energéticos de su cerebro. Los cuerpos cetónicos pueden aumentar casi 25 veces el nivel típico durante un ayuno de dos semanas, lo que ayuda a minimizar la descomposición de las proteínas musculares y mantener los niveles de glucosa en la sangre.

Dieta baja en carbohidratos y cuerpos de cetonas

Una dieta baja en carbohidratos también aumentará la síntesis y el uso del cuerpo de la cetona, aunque no tanto como lo haría el ayuno prolongado. Este aumento crónico de bajo grado en los cuerpos cetónicos puede incluso beneficiar la composición corporal. En un estudio publicado en la revista "Metabolism" en julio de 2002, los hombres que eran hombres de peso normal y seguían una dieta normal de calorías con 8 por ciento de carbohidratos durante seis semanas redujeron su grasa corporal y aumentaron su masa muscular, a pesar de que sus niveles corporales de cetonas estaban elevados Debido a los bajos carbohidratos. Aunque la relación causa-efecto no está clara, los investigadores plantean la hipótesis de que los cuerpos cetónicos pueden influir en los niveles de hormonas, como la insulina, que participan en el almacenamiento y la descomposición de la grasa corporal y el tejido muscular..