¿Qué le sucede al cerebro cuando le duele la cabeza?

Cuando tienes un dolor de cabeza, puedes preguntarte qué está pasando dentro de tu cerebro. El tejido cerebral en sí mismo no puede sentir dolor. En su lugar, su cerebro procesa las sensaciones de dolor que recibe del resto del cuerpo. Según el tipo de dolor de cabeza que tenga, las señales de dolor pueden provenir de los nervios, vasos sanguíneos o membranas que rodean el cerebro, o de los músculos de la cabeza y el cuello. Algunos dolores de cabeza también están asociados con cambios eléctricos en la actividad cerebral.

Mujer con dolor de cabeza sosteniendo su cabeza (Imagen: Jacob Wackerhausen / iStock / Getty Images)

Tension muscular

Mujer sosteniendo su cuello adolorido (Imagen: Rutchapong / iStock / Getty Images)

Los dolores de cabeza de tipo tensional son la variedad más común. El dolor sordo y presurizado en ambos lados de la cabeza es típico, y algunas veces se extiende hacia la parte posterior de la cabeza. Los músculos de la cabeza y el cuello pueden estar sensibles. La causa del dolor de cabeza de tipo tensión no se conoce, aunque algunos sugieren que el dolor se origina por el exceso de tensión muscular. Los nervios sensibles al dolor dentro de los músculos tensos llevan estas señales a la médula espinal y luego a áreas cerebrales más altas involucradas en el tacto, las emociones y el movimiento.

Hiper-reactividad cerebral

Mujer mayor con migraña que agarra la cabeza (Imagen: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)

Las migrañas causan dolor palpitante en un lado de la cabeza, generalmente con otros síntomas como sensibilidad a la luz y el sonido, náuseas y vómitos. Algunas personas experimentan un aura antes del dolor de cabeza, con síntomas como ver luces parpadeantes. Una ola de actividad eléctrica se extiende por el cerebro durante el aura. El dolor de la migraña afecta principalmente a los nervios trigémino y cervical, que transmiten señales de dolor desde la cara, la cabeza y el cuello, y desde los vasos sanguíneos y membranas que rodean el cerebro. Las señales de dolor de estos nervios se amplifican a medida que entran en el tronco cerebral, haciéndolos hipersensibles. Esto establece un círculo vicioso de empeoramiento del dolor..

Aumento de presion

Imágenes cerebrales de resonancia magnética en pantalla (Imagen: IvicaNS / iStock / Getty Images)

Los dolores de cabeza pueden deberse a una mayor presión dentro de la cabeza. Esto puede suceder cuando un tumor o sangrado bloquea el flujo de líquido cefalorraquídeo, que rodea y amortigua el cerebro. El aumento de la presión también puede ser causado por la inflamación del cerebro debido a un traumatismo craneal, un derrame cerebral o una infección. En todos estos casos, el dolor resulta del estiramiento de los vasos sanguíneos dentro de la cabeza y es detectado por los nervios trigémino y cervical. Los dolores de cabeza debidos al aumento de la presión intracraneal pueden empeorar en la mañana y asociarse con vómitos y visión borrosa o doble.

Cuándo buscar atención médica

Hombre con enfermera agarrando su cabeza (Imagen: AlexRaths / iStock / Getty Images)

Busque atención médica de emergencia si tiene un dolor de cabeza repentino o severo, si tiene el cuello rígido o cambios en su visión. Consulte a su médico si tiene dolor de cabeza con náuseas o vómitos, problemas para hablar o tragar, cambios en la sensación o problemas para caminar..