¿Qué es la contaminación de la tierra?
La contaminación es la introducción de materiales nocivos en el medio ambiente. A veces, las sustancias naturales pueden ser inseguras si su presencia causa daños o interrumpe los ciclos naturales en el ecosistema. Por ejemplo, los fertilizantes pueden beneficiar a las plantas al suministrar los nutrientes necesarios, pero la aplicación excesiva puede matar a las plantas con la posibilidad de que la deriva o la escorrentía afecte a otras áreas no dirigidas. El fertilizante de una vez útil ahora se convierte en un contaminante..
Una mano sostiene fertilizante. (Imagen: schulzie / iStock / Getty Images)Fuentes
La tierra se puede contaminar directamente a través de la eliminación inadecuada de contaminantes. En teoría, el paisaje funciona como un objetivo, y los contaminantes del aire y el agua también dañan el medio ambiente. Las fuentes de contaminación del aire incluyen la lluvia ácida, que es causada por las emisiones industriales y la deposición de partículas de los incendios y la combustión. La contaminación del agua a su vez puede contaminar la tierra a través de la escorrentía agrícola y urbana.
Efectos
Los impactos ambientales de la contaminación del suelo dependen de la naturaleza del contaminante. Los herbicidas y fungicidas se degradan relativamente rápido en el medio ambiente. Sin embargo, los pesticidas no selectivos pueden dañar potencialmente a cualquier organismo que entre en contacto con él, independientemente de si era el objetivo inicial. Estos agentes tóxicos pueden causar cáncer y defectos de nacimiento, así como irritaciones de la piel a corto plazo..
La contaminación industrial puede retardar el crecimiento de las plantas y reducir el rendimiento de los cultivos, según un estudio de 2004 publicado en la Encyclopedia of Plant and Crop Science. Algunas toxinas persisten en el medio ambiente sin descomponerse fácilmente. Esta falta de acción permite que estos contaminantes se acumulen y se vuelvan más tóxicos en concentraciones más altas..
Significado
La importancia de la contaminación de la tierra es una función del daño que causa. Un estudio de la Universidad de Cornell en 2007 estimó que la contaminación causa el 40 por ciento de todas las muertes en todo el mundo cada año. La contaminación del suelo rara vez afecta solo al paisaje. A medida que la basura se descompone, puede liberar toxinas en el aire o en las fuentes de agua subterránea, lo que aumenta sus efectos..
Limpiar
Además de los efectos y la importancia de la contaminación del suelo, está el costo de la limpieza. La descontaminación de suelos contaminados, por ejemplo, requiere medidas extensas que pueden ser costosas. Los efectos de la contaminación del suelo se vuelven no solo ambientales, sino también económicos. El cumplimiento por parte de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos en el año fiscal 2009 resultó en 387 nuevos casos de delitos ambientales y compromisos para limpiar más de 700 millones de libras de desechos peligrosos por parte de los infractores de las regulaciones ambientales. La aplicación también aportará más de $ 5 mil millones en inversiones para la limpieza de la contaminación.
Solución
Los resultados de la aplicación de la EPA ilustran la necesidad de recursos para continuar monitoreando el cumplimiento de los problemas de contaminación de la tierra, así como la necesidad de educación y conciencia. Es esencial que tanto el público en general como las empresas tomen mayor conciencia del impacto de la contaminación de la tierra tanto en el medio ambiente como en las personas..
