¿Qué es la diabetes tipo 1?
La diabetes tipo 1 (también conocida como diabetes mellitus dependiente de la insulina [IDDM] o diabetes juvenil o infantil) ocurre cuando el páncreas no produce suficiente insulina. Cuando no hay suficiente insulina, o cuando la insulina no funciona correctamente (como en la diabetes tipo 2), el nivel de azúcar en la sangre puede ser alto porque la insulina transporta el azúcar de la sangre a las células. La condición resultante se llama diabetes. Dado que la insulina no se crea lo suficiente, los pacientes con diabetes tipo 1 deben recibir inyecciones de insulina durante toda su vida para regular sus niveles de azúcar en la sangre..
(Imagen: Peter Dazeley / The Image Bank / Getty Images)Que es la insulina?
La insulina es una hormona producida en el páncreas, un órgano dentro del abdomen. Células especiales llamadas "células beta" producen la insulina. Estas células están ubicadas en una parte del páncreas llamadas "islotes" (se pronuncia ojo-deja ver). Cuando una persona tiene diabetes tipo 1, hay una pérdida de estas células especializadas que producen insulina. Aproximadamente tres meses después del diagnóstico, hay un período de "luna de miel" durante el cual las personas pueden necesitar muy poca insulina. Desafortunadamente, la producción de insulina se reduce un 30 por ciento adicional en cada uno de los dos años siguientes. Esto es lo más probable debido a la destrucción autoinmune de los islotes donde se produce la insulina. Muchas personas con diabetes tipo 1 continúan produciendo pequeñas cantidades de insulina durante muchos años. Se cree que la capacidad de continuar produciendo algo de insulina ayuda a prevenir las complicaciones agudas y crónicas de la diabetes..
Funciones de la insulina
Una primera función de la insulina es permitir que el azúcar pase a nuestras células para que pueda “quemarse” y obtener energía. Las células son como un horno que quema combustible para producir energía. Nuestros cuerpos constantemente necesitan energía para todas las funciones de nuestro cuerpo, como permitir que nuestros corazones latan y que nuestros pulmones respiren. El azúcar proviene de dos lugares: el azúcar "interno" proviene de la producción propia del cuerpo en el hígado o de la liberación de azúcar almacenada en el hígado. Este azúcar se libera en el torrente sanguíneo. El azúcar "externa" proviene de los alimentos que comemos. Entra en el estómago y luego se mueve hacia el intestino donde se absorbe. Cuando las personas no tienen diabetes, el páncreas produce insulina para permitir que tanto el azúcar interno como el externo se muevan hacia las células del cuerpo. Con la diabetes tipo 1, la insulina adecuada no está disponible y el azúcar se acumula en el torrente sanguíneo y se derrama en la orina.
Una segunda función de la insulina es apagar la producción “interna” de azúcar del cuerpo. El azúcar interna proviene principalmente del hígado. Cuando el nivel de insulina es demasiado bajo, el hígado produce un exceso de azúcar en el interior. No hay suficiente insulina para "apagar" la producción de azúcar en el hígado y los niveles de azúcar en la sangre aumentan.
Resistencia a la insulina
Actualmente, muchas personas que desarrollan diabetes tipo 1, o que la han tenido durante un período de tiempo, tienen sobrepeso u obesidad. Esto da como resultado resistencia a la insulina (que generalmente se encuentra en personas con diabetes tipo 2) y puede resultar en un aumento de las necesidades de insulina.
Debido a que la mortalidad por diabetes ha disminuido en las últimas décadas, lo que resulta en una vida más larga, ahora hay más adultos que viven con diabetes tipo 1 en comparación con los niños..
