¿Por qué necesitamos glucosa en nuestra dieta?
El cuerpo humano está formado por células, cada una de las cuales debe poder satisfacer sus necesidades energéticas tomando moléculas nutricionales del torrente sanguíneo y quemándolas químicamente como parte del metabolismo celular. La glucosa es una importante molécula de nutrientes de la que dependen las células para obtener energía, como componente de la dieta y cuando se almacenan para su uso posterior en forma de glucógeno, molécula de carbohidrato..
Azúcar oscuro sobre un fondo blanco. (Imagen: chengyuzheng / iStock / Getty Images)Fuentes de glucosa
Cualquier alimento que contenga carbohidratos sirve como fuente de glucosa. Incluso si el alimento en sí no contiene glucosa, su cuerpo puede descomponer el azúcar y el almidón de los alimentos que consume en glucosa y otros azúcares simples, y luego puede convertir los otros azúcares simples en glucosa. Es por eso que los alimentos que contienen carbohidratos aumentan sus niveles de glucosa en la sangre: su cuerpo los divide en glucosa y luego absorbe la glucosa en el torrente sanguíneo.
Función
La función de la glucosa en el cuerpo es una molécula de energía. Las células absorben la glucosa absorbida por el tracto digestivo y usan la glucosa o la almacenan para más tarde. Si bien las proteínas y la grasa también proporcionan energía a las células, algunas células del cuerpo, en particular las células del cerebro, dependen principalmente de la glucosa, señala la Dra. Lauralee Sherwood en su libro "Fisiología humana". Además, la glucosa se descompone en moléculas más pequeñas que proporcionan bloques de construcción para muchos productos celulares.
Significado
Todas las células necesitan energía para funcionar. Con algunas células, la razón para el requerimiento de energía es más evidente que con otras: las células musculares, por ejemplo, requieren energía para acortar y producir movimiento. Sin embargo, incluso las células que no participan en la producción de movimiento necesitan una fuente de energía regular, explica el Dr. Gary Thibodeau en su libro "Anatomía y fisiología". Las células utilizan la energía derivada principalmente de la glucosa para producir corrientes eléctricas que permiten la comunicación, sintetizar hormonas y otros productos, y crecer y dividirse..
Caracteristicas
Dado que la principal utilidad de la glucosa en el cuerpo humano es el metabolismo, la gran mayoría de la glucosa ingerida se procesa a través de una serie de reacciones. La primera reacción, llamada glucólisis, divide la glucosa en dos moléculas más pequeñas llamadas piruvato. La segunda reacción convierte el piruvato en una molécula llamada acetil-CoA, que ingresa al ciclo de Kreb. Note los Dres. Reginald Garrett y Charles Grisham en su libro "Bioquímica", el ciclo de Kreb es uno de los procesos metabólicos más importantes en una célula, ya que en última instancia conduce a la generación de cantidades masivas de energía a partir de la glucosa..
Consideraciones
A diferencia de las proteínas y las grasas, la glucosa presenta una clara ventaja para muchas células como fuente de energía, ya que puede metabolizarse con o sin oxígeno, tenga en cuenta Garrett y Grisham. Si bien el ciclo de Kreb requiere oxígeno para funcionar, existe otra rama metabólica que permite la generación de energía a partir de la glucosa independiente del oxígeno. Este proceso, llamado fermentación, no genera tanta energía como el ciclo de Kreb, pero sí permite que los músculos y otras células continúen funcionando en condiciones de bajo oxígeno..
Información de expertos
El cuerpo humano almacena energía de dos maneras: como grasa y como un carbohidrato llamado glucógeno. Mientras que la mayor parte de la energía almacenada en el cuerpo se almacena como grasa, la glucosa es tan importante para la función normal que las células del hígado y los músculos almacenan una cierta cantidad de ésta durante los momentos en que los niveles de glucosa en la sangre comienzan a disminuir. Tenga en cuenta Garrett y Grisham, sin glucosa, el cuerpo no puede almacenar glucógeno. Esto conduce a la fatiga y debilidad muscular..
