Ventajas y desventajas de los alimentos importados
Gran parte de los alimentos que se consumen en los Estados Unidos son importados, incluido un 60 por ciento de las frutas frescas y el 80 por ciento de los mariscos, según un artículo publicado en Scientific American en marzo de 2011. Antes de enero de 2011, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos poseía una autoridad limitada para imponer las normas estadounidenses a los proveedores extranjeros. Sin embargo, las leyes más estrictas destinadas a prevenir los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos han fortalecido su capacidad de vigilancia y cumplimiento tanto de los proveedores de alimentos en el extranjero como de los importadores nacionales..
Las nuevas leyes hacen que los proveedores de alimentos extranjeros sean más responsables por la seguridad de las importaciones. (Imagen: Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images)Enfermedades transmitidas por los alimentos y muertes
Las estadísticas publicadas en abril de 2011 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que 47,8 millones de enfermedades transmitidas por los alimentos ocurren anualmente en los Estados Unidos, 127,839 que requieren hospitalización y 3,037 que causan la muerte. Sin embargo, estas cifras fueron cuestionadas en un editorial publicado el 23 de febrero de 2011 en el "New England Journal of Medicine", en el que se afirma que los cambios en los métodos de recopilación de datos de los CDC han producido cifras engañosamente bajas. Michael Osterholm, director del Centro de Enfermedades Infecciosas y Política de Investigación de la Universidad de Minnesota, dijo que Michael Osterholm, director del Centro de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, había estado "estancado" desde 1999, cuando se calcula que 76 millones de enfermedades, 325,000 hospitalizaciones y 5,000 muertes se atribuyeron a alimentos contaminados..
Suministro de combustibles a demanda
A medida que los gustos de los alimentos se vuelven más internacionales, la demanda de los consumidores de productos alimenticios importados, especialmente los utilizados en las cocinas asiáticas, ha aumentado. Los alimentos de países donde los costos de mano de obra y de producción son una fracción de los de los Estados Unidos a menudo pueden ser más baratos que las contrapartes de producción nacional y también impartir un sabor más auténtico a los platos, pero hay un inconveniente. Cuando el control de calidad y los estándares de producción no cumplen con los estándares de los EE. UU., Aumentan las posibilidades de enfermedades transmitidas por los alimentos. Si los inspectores no detectan productos inseguros antes de que terminen en los estantes de las tiendas de comestibles, las noticias solo se publican después de que las personas que los han consumido contraen intoxicación alimentaria.
China: una preocupación constante
En 2007, el Dr. David Acheson, el comisionado asociado de alimentos de la FDA, declaró ante un comité de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que la FDA tenía una "historia de preocupación" sobre las exportaciones de alimentos deficientes y contaminados de China. Entre los incidentes que provocaron una serie de alertas y recordatorios se encuentran alimentos para mascotas y piensos para animales contaminados con la melamina química industrial, junto con repetidos descubrimientos de pescados y mariscos que contenían residuos de drogas ilegales, aditivos alimentarios y contaminantes químicos. En abril de 2008, Jean M. Halloran, director de iniciativas de política alimentaria para Consumers Union que hablaba ante una comisión gubernamental, dijo: "Tenemos pruebas considerables de que las importaciones de productos del mar procedentes de China representan riesgos significativos para la seguridad". La capacidad de la FDA para evitar que los alimentos inseguros ingresen al país fue "muy limitada", dijo Halloran..
Ley de modernización de la seguridad alimentaria
La Ley de Modernización de Seguridad Alimentaria de $ 1.4 mil millones, promulgada por el presidente Barack Obama en enero de 2011, busca reducir los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos mediante la imposición de regulaciones más estrictas sobre las importaciones de alimentos y la expansión de la autoridad de aplicación de la FDA. Las nuevas regulaciones requieren que los importadores nacionales asuman la responsabilidad de la inocuidad de los alimentos de sus proveedores extranjeros y de que los procesadores de alimentos en alta mar establezcan medidas para prevenir la contaminación. Bajo las leyes FSMA, la FDA ha sido facultada para bloquear la entrada de alimentos a los Estados que no cumplen con las normas o los países. Bajo las leyes anteriores, la FDA tuvo que persuadir a las empresas para que retiraran voluntariamente los productos alimenticios considerados inseguros, pero las nuevas leyes confieren autoridad unilateral para ordenar los retiros del mercado..
