¿Son las verduras hidropónicas sanas?
Los consumidores con frecuencia ven las verduras en el supermercado etiquetadas como de cultivo hidropónico, pero todavía existe confusión sobre cómo estas verduras de aspecto saludable se comparan con los productos cultivados convencionalmente. Comprender cómo funciona la hidroponía y cómo afecta el valor nutricional de los alimentos producidos puede ayudarlo a decidir si incluir estos vegetales en su dieta..
Hortalizas de cultivo hidropónico. (Imagen: wisawa222 / iStock / Getty Images)Verduras Hidropónicas
Las verduras hidropónicas se cultivan suspendidas en una solución líquida que contiene los minerales que la planta necesita para prosperar. En la mayoría de los casos, una granja hidropónica está encerrada dentro de un invernadero, pero los sistemas hidropónicos también se pueden configurar en el exterior. El agua utilizada en el cultivo hidropónico se puede reciclar a través del sistema. Debido a que no hay exposición al aire libre, los vegetales hidropónicos pueden no necesitar los mismos niveles de pesticidas para proteger a las plantas contra insectos o patógenos. Algunos cultivadores de hidroponía no usan pesticidas, y emplean métodos de cultivo orgánico, lo que les permite cumplir con los estándares requeridos para ser etiquetados como productos orgánicos.
Nutrición
En general, el valor nutricional de los vegetales cultivados hidropónicamente es aproximadamente el mismo que el de los productos cultivados convencionalmente. La capacidad de controlar con precisión los niveles de minerales en el agua cuando se usan hidropónicos hace que los agricultores puedan mantener un nivel constante de minerales dentro de la planta, a diferencia de los agricultores de vegetales cultivados en el suelo que pueden tener que fertilizar mucho para compensar la mala calidad del suelo. Por otro lado, un artículo de 2003 en el "Journal of Agricultural and Food Chemistry" encontró que el contenido de carotenoides en los vegetales cultivados hidropónicamente era más bajo que el de los vegetales cultivados convencionalmente. Los carotenoides, como el betacaroteno y la luteína, son compuestos vegetales que pueden beneficiar a la salud humana, pero no están clasificados como vitaminas o minerales.
Seguridad alimenticia
Un problema potencial con respecto a los vegetales cultivados hidropónicamente es la seguridad alimentaria. La alta humedad de los invernaderos hidropónicos puede hacer que estas verduras sean susceptibles a la contaminación por salmonela. La salmonela puede causar intoxicación por alimentos si se ingiere, pero lavar bien las verduras antes de comerlas a menudo puede eliminar cualquiera de las bacterias que puedan estar en la superficie. Cocinar verduras destruye a fondo la salmonela.
Consideraciones
La agricultura hidropónica atrae a algunas personas debido a preocupaciones ambientales, ya que utiliza menos agua y requiere menos pesticidas o fertilizantes que las técnicas agrícolas tradicionales. El consumo de una dieta rica en vegetales puede mejorar su salud, sin importar si los vegetales se cultivaron convencional o hidropónicamente. Una dieta alta en vegetales reduce el riesgo de apoplejía, diabetes tipo 2 y algunas formas de cáncer.
