¿Pueden los niveles de hierro bajos matarte?
El hierro es un mineral que desempeña varias funciones importantes en el cuerpo, especialmente la producción de hemoglobina, la molécula en la sangre que suministra oxígeno. La deficiencia de hierro es una ocurrencia común que puede resultar en una condición conocida como anemia. Según la Organización Mundial de la Salud, el verdadero costo de la anemia por deficiencia de hierro está oculto en las tasas generales de mortalidad en los países en desarrollo.
Las almejas son un alimento rico en hierro que puede ayudarte a evitar niveles bajos de hierro. (Imagen: Design Pics / Bill Brennan / Design Pics / Getty Images)Un asesino silencioso
La OMS señala que la deficiencia de hierro es de hecho una epidemia que afecta a más personas que cualquier otra condición de salud. Debido a que los síntomas de la deficiencia de hierro pueden ser más sutiles que otras deficiencias nutricionales, a menudo no se acreditan como una causa directa de muerte. Sin embargo, en todo el mundo es una causa importante de mala salud, muerte prematura y pérdida de ingresos. Los países pobres y en desarrollo son los más afectados por la deficiencia de hierro.
Síntomas de deficiencia de hierro
Si bien los niveles bajos de hierro pueden afectar negativamente al cuerpo, la mayoría de los síntomas físicos no aparecen hasta que se produce una anemia por deficiencia de hierro más grave. Los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro incluyen debilidad y cansancio, disminución del rendimiento cognitivo, función inmune comprometida, uñas y cabello quebradizos, dolores de cabeza, latidos cardíacos rápidos, falta de aliento, sensación de frío, piel pálida o amarilla y palpitaciones en los oídos.
Grupos de alto riesgo
Las personas con mayor riesgo de deficiencia de hierro son las mujeres premenopáusicas; mujeres que han dado a luz recientemente o están amamantando; aquellos con enfermedad de úlcera péptica; veganos y vegetarianos; niños que beben más de 2 a 3 tazas de leche de vaca por día, ya que la leche de vaca puede disminuir la absorción de hierro; individuos con enfermedad celíaca, colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn; y cualquier persona que haya sufrido una cirugía mayor o un trauma físico.
Evitar la deficiencia de hierro
Si bien los niveles bajos de hierro no son una causa común de muerte en los países desarrollados, si no se trata, la anemia grave por deficiencia de hierro puede ser potencialmente mortal. Para evitar los niveles bajos de hierro, consuma alimentos ricos en hierro como las almejas, los frijoles blancos, los frijoles de soya, las carnes de órganos, las ostras, los cereales fortificados, la melaza negra, las espinacas, las lentejas, la carne de res y los frijoles. Además, consumir alimentos ricos en vitamina C al mismo tiempo que consume alimentos ricos en hierro puede ayudar a mejorar la absorción de hierro. Los alimentos ricos en vitamina C incluyen la guayaba, los pimientos, el jugo de toronja, el jugo de naranja, las coles de Bruselas, las fresas, el brócoli y el kiwi..
