¿Puede el potasio bajo causar la muerte?
El potasio es un mineral esencial, lo que significa que es necesario que consumas cantidades adecuadas de él para mantener la vida. A diferencia de algunos compuestos bioquímicos, su cuerpo no puede sintetizar potasio; Debes obtenerlo a través de tu dieta. Si cree que su potasio es bajo, no tome suplementos de potasio en altas dosis sin la supervisión de su médico. Al igual que los niveles bajos de potasio, los niveles altos de potasio también pueden ser potencialmente mortales. No es probable que enfrente estos riesgos si obtiene potasio de los alimentos que consume. Según el Instituto Linus Pauling, no se han observado efectos adversos en individuos sanos que obtuvieron altos niveles de potasio a partir de fuentes dietéticas.
Las batatas son una buena fuente de potasio. (Imagen: akiyoko / iStock / Getty Images)Potasio
El potasio no es solo un mineral, es un mineral que forma iones o partículas cargadas eléctricamente cuando se coloca en solución. Su cuerpo regula firmemente la concentración de potasio en sus células, así como en el líquido que las rodea. Tanto los iones de potasio como los de sodio tienen una carga positiva. El potasio es el ion positivo más prevalente en sus células y el sodio es el ion principal en el líquido que las rodea. Las bombas de iones en las membranas de las células regulan el equilibrio de sodio y potasio en un gradiente de concentración denominado "potencial de membrana". El mantenimiento estricto del potencial de la membrana celular es necesario para la transmisión de los impulsos nerviosos, la contracción de los músculos voluntarios e involuntarios y el correcto funcionamiento del corazón..
Deficiencia de potasio
Cuando los niveles de potasio en su sangre son anormalmente bajos, padece una afección conocida como hipopotasemia. Los efectos adversos asociados con la hipopotasemia están relacionados con las aberraciones en el potencial de la membrana celular y el metabolismo celular, según el Instituto Linus Pauling. Si su potasio en suero disminuye a niveles hipopotasémicos, puede experimentar fatiga, calambres musculares, debilidad, parálisis intestinal, distensión abdominal, estreñimiento y dolor en su región abdominal. Si la hipopotasemia es grave, puede afectar la función cardíaca en un grado que puede ser potencialmente mortal..
Causas del bajo potasio
En la mayoría de los casos, la hipopotasemia no es causada por deficiencias en la dieta. El Centro Médico de la Universidad de Maryland afirma que la mayoría de las personas obtienen un potasio en la dieta adecuado al comer frutas y verduras. Sin embargo, a medida que envejece, su capacidad para absorber nutrientes, incluido el potasio, puede disminuir. El bajo nivel de potasio también puede ser el resultado de síndromes de malabsorción como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn. El uso de ciertos medicamentos, como los diuréticos tiazídicos o de asa, los corticosteroides, los antiácidos, la insulina y los laxantes, también puede hacer que los niveles de potasio disminuyan.
Fuentes de potasio
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., Los adultos deben consumir 4.7 g de potasio en su dieta cada día. Hay muchos alimentos diferentes que puede agregar a su dieta para aumentar la ingesta de potasio. Una sola batata al horno, por ejemplo, proporciona el 20 por ciento de su valor diario de potasio. Las papas regulares proporcionan un 17 por ciento. Verduras de remolacha, frijoles blancos y yogur sin grasa son otras buenas fuentes de potasio.
