¿Se puede cocinar palomitas de maíz en el horno?
Las formas típicas de hacer palomitas de maíz son en la estufa o en el microondas. Tanto la parte superior de la estufa como el horno de microondas proporcionan el rápido estallido de calor que las palomitas de maíz necesitan para hacer estallar. El horno no es la herramienta ideal para hacer palomitas de maíz. Sin embargo, es posible si puede satisfacer ciertas condiciones..
Cocinar palomitas de maíz en el horno puede resultar en un refrigerio quemado. (Imagen: Purestock / Purestock / Getty Images)Lo que hace popcorn pop?
Los granos de palomitas de maíz son almidón y humedad dentro de un casco hermético. Cuando se aplica calor al kernel, la humedad dentro del kernel se convierte en vapor. El vapor se expande hasta que explota a través del casco, lo que hace que el kernel haga estallar. Mientras tanto, el calor y la humedad en el interior del núcleo convierten el almidón en un líquido. A medida que el kernel salta, el almidón brota como burbujas de jabón. Cuando golpea el aire, cambia de una masa burbujeante que es más líquida que sólida a un sólido lleno de cámaras de aire, algo así como espuma de poliestireno. Las palomitas de maíz resultantes son más del 40 por ciento más grandes en volumen que el núcleo original..
El papel del calor
Popcorn pops a unos 445 a 460 grados Fahrenheit, de acuerdo con The Popcorn Board. Originalmente, los nativos americanos colocaban palomitas de maíz directamente sobre los fuegos o las agitaban en arena caliente que había sido calentada por un fuego. El resultado fue unas palomitas de maíz más duras de lo que están acostumbrados los modernos amantes de las palomitas de maíz. A principios del siglo XX, Charles T. Manley descubrió la combinación correcta de calor y aceite necesaria para hacer que las palomitas de maíz sean más esponjosas. Encontró que el aceite era un mejor conductor del calor para los granos que el aire. El aceite también emparejó la distribución de calor, por lo que los granos se reventaron antes de quemarse en un lado.
El papel de la humedad
Un nivel específico de humedad es esencial para hacer estallar el maíz. El contenido óptimo de humedad de las palomitas de maíz es del 13,5 por ciento. Los fabricantes de palomitas de maíz comerciales usan hornos para secar el contenido de humedad del maíz en el momento de la recolección, que suele ser del 20 al 25 por ciento, hasta el contenido de humedad ideal. Luego, sellan al vacío las palomitas de maíz en frascos o las sellan en bolsas herméticas para evitar que el contenido de humedad cambie antes de que salten las palomitas de maíz..
Problemas en el horno
El problema con hacer estallar el maíz en el horno es que el aire caliente del horno no calienta el grano de manera efectiva. El aire, en general, no transmite el calor de manera eficiente como el aceite, y el aire en calma de un horno no es la corriente intensa de aire caliente que utiliza un aparato para hacer estallar. En el horno, el núcleo toma tiempo para calentarse hasta alcanzar la temperatura de estallido. Mientras el núcleo se calienta, también se está secando..
Estallido óptimo del horno
La mejor manera de hacer estallar las palomitas de maíz en un horno es hacer que las condiciones sean lo más parecidas posible a una estufa. Caliente un horno holandés o alguna otra caldera que retenga el calor en un horno de Fahrenheit de 450 a 475 grados. Agregue aceite que tenga un punto de humo de al menos 450 grados Fahrenheit (como el aceite de maíz) y caliéntelo. Agregue las palomitas de maíz al hervidor, cierre la tapa y regrese el hervidor al horno. Es posible que las palomitas de maíz no exploten tan bien como las estufas de la estufa porque el calor del horno no está tan concentrado como el calor del quemador. También podría quemarse porque no puede sacudir el hervidor con la puerta del horno cerrada. Pero al menos parte del maíz debería explotar..
