¿Alivia el chocolate un dolor de cabeza?

El chocolate se deriva de los granos de cacao y ha sido consumido en una variedad de formas por innumerables generaciones por los pueblos indígenas, particularmente los nativos de los países de América del Sur. Los granos de cacao son fuentes ricas en cafeína, que tradicionalmente se ha usado para reducir la fatiga, pero también se usa en los tiempos más modernos para aliviar ciertos tipos de dolores de cabeza. El chocolate hecho comercialmente a menudo tiene un alto contenido de azúcar, que se puede usar para aliviar los dolores de cabeza diabéticos o hipoglucémicos..

El chocolate es utilizado por algunos para aliviar los dolores de cabeza. (Imagen: alainolympus / iStock / Getty Images)

Propiedades del grano de cacao

Los granos de cacao son una excelente fuente de polifenoles, que son antioxidantes que eliminan los radicales libres. Los radicales libres incitan a las reacciones inflamatorias y causan daños en los tejidos, especialmente dentro de los vasos sanguíneos, que pueden provocar dolor y dolores de cabeza. Los granos de cacao también contienen ciertos minerales y vitaminas, que son necesarios para regular la tensión muscular, transportar oxígeno en la sangre y curar el tejido conectivo. Además, los granos de cacao son ricos en cafeína, que tiene una variedad de efectos en los sistemas cardiovascular y nervioso central..

Tipos de chocolate

El chocolate generalmente se divide en tres variedades: oscuro, leche y blanco. La principal diferencia entre los tipos es el porcentaje de cacao en polvo. El chocolate negro generalmente contiene entre 50 y 80 por ciento de polvo de cacao, lo que lo convierte en una fuente rica de cafeína, según la "Nutrición contemporánea". El chocolate con leche generalmente contiene mucho menos del 50 por ciento de cacao en polvo, pero mucho más azúcar refinada, lo que explica su sabor más dulce. El chocolate blanco es principalmente azúcar y productos lácteos y, a menudo, no contiene cacao en polvo ni cafeína natural..

Migrañas

Los dolores de cabeza por migraña tienen causas complejas y poco conocidas, pero los diámetros de los vasos sanguíneos que fluctúan ampliamente dentro de la cabeza conducen a la mayoría de los síntomas, como se indica en "Mecanismo y control del dolor de cabeza". Inicialmente, debido a una variedad de factores causales, los vasos sanguíneos que suministran a ciertas partes del cerebro se contraen o se vuelven demasiado pequeños, lo que puede causar que ocurran fenómenos visuales extraños, llamados auras. Poco después, el cuerpo se sobrecompensa al dilatar dramáticamente los mismos vasos sanguíneos, lo que causa presión y un dolor de cabeza fuerte que puede durar horas. La cafeína interfiere con las acciones de la adenosina, un neurotransmisor cerebral que promueve la vasodilatación y el flujo sanguíneo en el cerebro y en todo el cuerpo. En consecuencia, la cafeína puede causar vasoconstricción y reducir el flujo de sangre a la cabeza hasta en un 30 por ciento, y abortar o reducir las etapas dolorosas de la mayoría de los dolores de cabeza por migraña, según "Bioquímica Humana y Enfermedad". Obviamente, el chocolate oscuro con su alto porcentaje de cacao en polvo sería el mejor tipo para combatir estos dolores de cabeza..

Hipoglucemiantes

Los dolores de cabeza hipoglucémicos, también llamados dolores de cabeza diabéticos, ocurren cuando el azúcar en la sangre es demasiado bajo. La falta de alimentos o las altas dosis de insulina son causas comunes de estos dolores de cabeza, que generalmente son de naturaleza sorda y adolorida, como se cita en "Revisión integral de la medicina para el dolor de cabeza". Comer leche o chocolate blanco, que tienen altos índices glucémicos debido a su contenido de azúcar refinado, puede aumentar rápidamente los niveles de glucosa en la sangre y aliviar temporalmente este tipo de cefalea..

Dolor de cabeza por abstinencia

El consumo de cafeína y azúcar altamente refinada conduce a la dependencia física. Comer demasiado chocolate durante muchos días o semanas puede causar adicción, lo que conduce a síntomas de abstinencia después de un uso discontinuo. Irónicamente, el síntoma principal de abstinencia, tanto para la cafeína como para el azúcar, es el dolor de cabeza debilitante, como la migraña. Por lo tanto, el chocolate con moderación puede aliviar temporalmente algunos dolores de cabeza, pero la sobredosis y la abstinencia pueden llevar a otros que pueden ser más dolorosos..