¿La vitamina C ayuda una vez que estás enfermo?
Si la aparición de un resfriado hace que te acerques a la botella de vitamina C, debes pensar dos veces. La vitamina C, una vitamina esencial soluble en agua que no se almacena en el cuerpo, tiene la reputación de potenciar la inmunidad y puede ayudar a combatir los virus. Esto puede ser cierto, pero posiblemente solo bajo ciertas condiciones y en ciertas dosis. Generalmente, tomar vitamina C una vez que está enfermo no ayuda a reducir la duración o los síntomas de la enfermedad.
Uso profiláctico
En qué momento toma vitamina C puede tener algún impacto sobre si ayuda con los síntomas o la duración de un resfriado u otro virus. Una revisión en julio de 2007 de la "Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas" de 30 estudios examinó la duración y la gravedad de los virus en participantes que tomaron al menos 200 mg de vitamina C al día como profilaxis. Se produjo una reducción de la duración del frío igual al 8 por ciento en adultos y al 13 por ciento en niños cuando los sujetos tomaron vitamina C antes de enfermarse. Un estudio japonés publicado en enero de 2006 en "European Journal of Clinical Nutrition" encontró resultados similares: los sujetos que tomaron 500 mg por día experimentaron un 66 por ciento menos de riesgo de desarrollar tres o más resfriados que los sujetos que tomaron 50 mg.
Una vez que estés enfermo
En los sujetos que empezaron con la vitamina C después de que comenzaron los síntomas y que no tomaron suplementos diarios de vitamina C, no se observó ningún beneficio ni en la duración ni en la gravedad de los síntomas en la revisión "Cochrane". Esta revisión examinó siete estudios clínicos diferentes que evaluaron la duración de los síntomas y cuatro estudios que analizaron la gravedad de los síntomas.
Criticas
Linus Pauling, el bioquímico cuyo trabajo sobre la vitamina C despertó interés en su uso en el tratamiento de virus en 1970, recomendó grandes dosis, a veces llamadas megadosis, de vitamina C de hasta 1 g, o 1,000 mg por día. Los críticos de los estudios disponibles afirman que las dosis utilizadas en los estudios disponibles pueden no haber sido lo suficientemente altas como para mostrar beneficios, según el Instituto Linus Pauling.
Consideraciones
Los estudios actuales sugieren que tomar vitamina C una vez que desarrolle un resfriado o virus no tiene ningún beneficio. MayoClinic.com indica que se ha informado una pequeña reducción en la duración del frío, pero los porcentajes son demasiado insignificantes para justificar una recomendación. La Clínica Mayo califica la evidencia de un efecto positivo como una "D", lo que significa que la evidencia científica no respalda el uso de tomar vitamina C después de que comienza un resfriado o un virus.
