¿Cómo el consumo de agua contaminada afecta nuestra salud?
El agua potable segura es esencial para la vida. Las personas en los Estados Unidos a menudo dan por sentado el agua potable segura, pero hay situaciones en las que su suministro de agua puede contaminarse. Las bacterias, los virus y los contaminantes pueden afectar el agua y, si la bebe, podría enfermarse de inmediato o, si no se detecta la contaminación y la bebe durante un período prolongado, podría desarrollar problemas de salud crónicos..
Primer plano de una caldera que se llena con agua del fregadero. (Imagen: George Doyle / Stockbyte / Getty Images)Contaminantes
De acuerdo con el Servicio de Extensión Cooperativa de Carolina del Norte, existen cuatro tipos de contaminantes que pueden ingresar a su suministro de bebida: patógenos microbianos como la salmonela y la disentería, compuestos orgánicos como pesticidas y solventes, compuestos inorgánicos como el arsénico y el plomo y elementos radioactivos como el radón.
Los microbios pueden enfermarlo de inmediato: algunos síntomas incluyen náuseas, vómitos, diarrea y calambres estomacales. Los otros tres tipos de contaminantes generalmente no causan ningún síntoma de inmediato, pero pueden acumularse en su sistema con el tiempo y causar problemas como la enfermedad de la tiroides y el cáncer..
Fuentes
Si su fuente de agua está expuesta al aire, como un lago o reservorio, entonces está expuesta a la lluvia ácida y la escorrentía de las tormentas. Durante las temporadas de lluvias extremas, los desechos animales, pesticidas y desechos industriales que normalmente estarían en el suelo pueden terminar en la fuente de agua. La luz del sol y los microbios beneficiosos descomponen algunos contaminantes de forma natural.
El agua de pozo puede contaminarse cuando los contaminantes se filtran en el agua subterránea de fuentes cercanas, como áreas de vertido de residuos mal selladas. Los pozos no se contaminan tan fácilmente como las fuentes de agua al aire libre, pero también puede tomar mucho tiempo para que el proceso de limpieza natural funcione..
La seguridad
De vez en cuando, las comunidades emitirán alertas de agua de ebullición y les pedirán a los residentes que traten toda el agua antes de usarla. Durante una alerta de agua hirviendo, no debe usar agua sin tratar para lavarse los dientes, cocinar o beber. Puede ducharse con agua sin tratar si evita que entre en contacto con los ojos y la boca. El agua hirviendo matará a la mayoría de las bacterias, virus y parásitos, pero no afectará los contaminantes químicos ni la radiación..
Regulación
Aunque el agua rara vez es 100 por ciento pura, puede esperar que sea segura para beber. Como resultado de la Ley de Agua Limpia, la Agencia de Protección Ambiental establece las reglas sobre qué nivel de contaminantes específicos es aceptable en los sistemas de agua. La EPA exige que los pueblos y ciudades prueben su agua potable regularmente y publica los resultados en un informe anual de calidad del agua. La agencia no regula todos los posibles contaminantes del agua y no realiza pruebas en pozos en casas privadas. Si le preocupa su suministro de agua, comuníquese con su departamento de salud local para obtener información sobre los laboratorios de análisis de agua. Dependiendo de qué tan detallado quiera que sea la prueba, la prueba puede costar entre $ 15 y cientos de dólares, a partir de la publicación..
