¿Cómo se procesa la stevia?
Hoja entera de stevia
La stevia es una hierba sudamericana que se ha utilizado durante cientos de años como edulcorante. Contiene compuestos llamados glucósidos (o más específicamente, esteviósidos) que producen el sabor intensamente dulce, pero que no proporcionan calorías. Se puede utilizar en su estado natural, pulverizando la totalidad, secando las hojas de stevia, desmenuzándolas o triturándolas hasta convertirlas en un polvo verde. El único procesamiento involucrado en la producción de esta forma de stevia es secar las hojas, luego usar sus dedos o una mano para molerlas. Es como sacar hierbas de tu propio jardín y usarlas en una receta. Sin procesamiento involucrado. Lo mejor de todo es que no se usan pesticidas en la stevia porque las plantas son tan dulces que ningún insecto las molesta..
Stevia se va. (Imagen: Santje09 / iStock / Getty Images)Extracto liquido
Stevia liquida. (Imagen: schmaelterphoto / iStock / Getty Images)El extracto líquido de Stevia está disponible como un extracto líquido transparente con una base de agua, glicerina, alcohol o toronja. Los glucósidos se extraen de las hojas utilizando agua o alcohol y filtración por membrana. Debido a que se evapora, no queda alcohol en el producto terminado. El líquido se vuelve transparente en lugar de verde porque el proceso de extracción elimina la clorofila y permanecen los glucósidos blancos. No se deben usar blanqueadores ni otros blanqueadores químicos, según la compañía SweetLeaf.
El concentrado de Stevia oscuro es un líquido espeso de color marrón oscuro que es un buen sustituto del azúcar moreno y la melaza. Se hace hirviendo las hojas de stevia en agua, cocinándolas sin ningún producto químico o alcohol, hasta que se alcance el grosor o la concentración adecuados. El resultado es similar a una "reducción", que es una salsa que se ha espesado al hervir el líquido..
Extracto en polvo
Stevia en polvo. (Imagen: Mona Makela / iStock / Getty Images)La Stevia en polvo es un extracto blanco en polvo, producido a granel o en paquetes, y mezclado con un relleno, generalmente fructooligosacáridos o FOS, que es una fibra a base de plantas. Esta es la forma más procesada de la stevia. "La producción de esteviósido implica la extracción de agua de las hojas secas, seguida de procesos de clarificación y cristalización. La mayoría de los procesos comerciales consisten en extracción de agua, decoloración y purificación utilizando resinas de intercambio iónico, técnicas electrolíticas o agentes precipitantes", según SteviaPowder.com.
Algunas formas en polvo del extracto de stevia pueden contener maltodextrina, un aditivo alimentario derivado de la maicena que puede contener MSG. Aunque el procesamiento está involucrado, y se produce un polvo blanco, muchas de las propiedades saludables de la planta de stevia sobreviven, lo que la convierte en una alternativa saludable al azúcar o sustitutos del azúcar como el aspartame y Nutrasweet..
