¿Es peligroso un nivel de potasio de 3.0?
El potasio es un mineral necesario para el funcionamiento de los nervios y los músculos, en particular los músculos del corazón. Los niveles bajos de potasio, llamados hipopotasemia, ocurren por muchas razones. Los niveles normales de potasio en la sangre oscilan entre 3.5 y 5.0 miliequivalentes por litro, o mEq / L, según Gale Encyclopedia of Medicine. Los niveles entre 3.0 y 3.5 o inferiores se consideran hipopotasemia leve; Los niveles entre 2.5 y 3.0 se consideran moderados. Por lo general, los niveles de 3.0 mEq / L no son peligrosos en personas sanas; los síntomas normalmente no aparecen hasta que los niveles caen por debajo de 3 mEq / L, dice la Universidad de Stanford.
Alguien está analizando datos en un laboratorio científico. (Imagen: psphotograph / iStock / Getty Images)Los riesgos
Las personas con ciertos problemas de salud tienen más probabilidades de desarrollar síntomas, incluso a niveles de potasio de 3 mEq / L. Las personas que tienen una enfermedad cardíaca, como insuficiencia cardíaca, hipertrofia ventricular izquierda, un agrandamiento de la cámara de bombeo izquierda del corazón, o disminución del flujo sanguíneo, conocida como isquemia cardíaca, tienen más probabilidades de desarrollar síntomas con niveles leves a moderados de hipocalemia . Los alcohólicos también tienen más probabilidades de tener síntomas con caídas leves a moderadas en los niveles de potasio. Los diuréticos recetados son la causa más común de hipopotasemia; tanto como entre el 10 y el 40 por ciento de las personas que toman diuréticos tiazídicos tienen hipocalemia, F. John Gennari, D.D. de la Escuela de Medicina de la Universidad de Vermont, informó en la edición de agosto de 1998 del New England Journal of Medicine.
Los síntomas
Los síntomas de la hipopotasemia incluyen calambres en las piernas, estreñimiento, molestias musculares, confusión y debilidad. Los síntomas, como los latidos irregulares del corazón, no ocurren normalmente hasta que los niveles bajan a 2 mEq / L o menos, pero los síntomas cardíacos son raros en las personas que no tienen enfermedad cardíaca, dice el Dr. Gennari. Los cambios en el electrocardiograma pueden comenzar cuando los niveles caen a 3 mEq / L, con el aplanamiento de las ondas T, la depresión del segmento ST y las ondas U más pronunciadas. La parálisis que comienza en los pies y se mueve hacia arriba, lo que eventualmente resulta en dificultad respiratoria, puede desarrollarse al mismo nivel.
Diagnóstico
El diagnóstico de hipopotasemia se realiza en base a los resultados de laboratorio. No síntomas. Un médico extrae una muestra de sangre de una vena para la prueba. Un EKG ayuda a diagnosticar irregularidades potencialmente dañinas en los latidos del corazón.
Tratamiento
La hipopotasemia leve puede no requerir tratamiento. El aumento de la ingesta dietética de potasio con alimentos como los plátanos, la leche, la mantequilla de maní, las naranjas y los tomates puede ayudar. A niveles de 3 mEq / L, los suplementos orales de potasio generalmente proporcionan un tratamiento adecuado. Cuando los niveles caen por debajo de 2.5 mEq / L, puede ser necesaria la administración intravenosa de potasio.
