¿Es el bisulfito de sodio perjudicial para su salud?
El bisulfito de sodio, también conocido como hidrógeno sulfito de sodio, es una sal inorgánica blanca e inodora que se usa como aditivo en ciertos alimentos. En cantidades muy pequeñas, microscópicas, el bisulfito de sodio es relativamente benigno, y la Administración de Alimentos y Medicamentos generalmente lo reconoce como una sustancia segura. Sin embargo, puede causar reacciones fuertes en algunas personas, y en los Estados Unidos ocurren ocasionalmente retiros de alimentos debido a la sensibilidad al sulfito..
Hombre que sirve una copa de vino para una mujer (Imagen: Thinkstock / Stockbyte / Getty Images)Fuentes de comida
El bisulfito de sodio, junto con su compuesto relacionado, el metabisulfito de sodio, es un ingrediente secundario que conserva el aroma y el sabor del jugo de limón embotellado, las manzanas secas, las papas deshidratadas y casi todos los vinos comerciales. Sin embargo, la FDA prohíbe el uso de bisulfito de sodio en las carnes, las fuentes de alimentos con vitamina B-1 y las frutas y verduras crudas, como las barras de ensaladas o productos frescos en los supermercados. El bisulfito de sodio funciona al liberar gas de dióxido de azufre, lo que inhibe el crecimiento de bacterias y hongos y previene la decoloración y el deterioro causados por reacciones químicas comunes..
La seguridad
El bisulfito de sodio es bien tolerado por la gran mayoría de las personas. Los compuestos a base de sulfito generalmente no causan cáncer o defectos de nacimiento en animales de laboratorio, incluso en concentraciones relativamente altas, informa el Instituto de Ciencias de la Alimentación y la Agricultura de la Universidad de Florida, y también han resultado negativos para las propiedades mutagénicas. Los sulfitos han sido importantes aditivos alimentarios desde al menos 1664, y han sido aprobados en los Estados Unidos desde el siglo XIX. Han sido considerados históricamente seguros, excepto en aquellos que tienen reacciones a ellos..
Sensibilidades
La sensibilidad a los productos químicos a base de sulfito es algo que puede desarrollarse en cualquier momento durante la vida de una persona. Actualmente no se conoce el mecanismo preciso, pero puede tener algo que ver con una respuesta inmune o una deficiencia en una enzima celular específica. Una reacción alérgica puede ocurrir dentro de 15 a 30 minutos después de la ingestión de bisulfito de sodio. Aunque normalmente es de naturaleza leve, una reacción puede causar diversos grados de síntomas dermatológicos, pulmonares, gastrointestinales y cardiovasculares, como náuseas, calambres abdominales, diarrea, dificultad para respirar y la hinchazón, picazón y enrojecimiento de la piel. A veces la reacción puede ser severa. Sin embargo, la sensibilidad al sulfito es relativamente rara. Las estimaciones varían de 0.05 por ciento a 1 por ciento de la población, aunque incluye alrededor del 5 por ciento de las personas que padecen asma. Sin embargo, un estudio de 2001 publicado en "Thorax" encontró que el vino solo desencadena una reacción de asma en un pequeño número de pacientes asmáticos sensibles al sulfito en condiciones de laboratorio.
Regulación
La Administración de Alimentos y Fármacos regula los compuestos a base de sulfito y requiere que las compañías incluyan en sus productos sulfitos con una concentración de al menos 10 partes por millón, o concentraciones que tengan un efecto funcional. Esta concentración es equivalente a 40 gotas en un barril de agua de 55 galones. Sin embargo, a pesar de la relativa falta de bisulfito de sodio en los alimentos, puede tener un efecto significativo en las personas con sensibilidad al sulfito. Verificar la etiqueta es siempre la parte más importante para evitar reacciones adversas. Si está comprando alimentos sin etiquetar, debe pedir al gerente de la tienda o al camarero que verifique la lista de ingredientes en el empaque original..
