¿Debe remojar las verduras frescas crudas en agua?
La limpieza completa de los vegetales antes de comerlos es una preocupación relativamente moderna en los países desarrollados, debido principalmente a la proliferación de microorganismos patógenos. Las autoridades médicas y sanitarias debaten si estos microorganismos son más patógenos o si los países desarrollados carecen de una exposición adecuada a los microbios comunes en la tierra. En cualquier caso, remojar los vegetales crudos en agua es relativamente efectivo para desinfectarlos, aunque algunos nutrientes corren el riesgo de que se filtren..
Un hombre cargando una caja de verduras. (Imagen: Janie Airey / Photodisc / Getty Images)Importancia de la desinfección
El Departamento de Agricultura de los EE. UU. Recomienda lavar bien todas las frutas y verduras con agua limpia antes de consumirlas para reducir el riesgo de infección por microorganismos patógenos, en particular las bacterias. Algunas cepas de bacterias pueden contaminar los productos, como las espinacas y otras verduras de hoja, y provocar enfermedades transmitidas por los alimentos en las personas, especialmente en aquellas con sistemas inmunológicos debilitados. Por ejemplo, la bacteria E. coli se encuentra comúnmente en el material fecal y puede provocar síntomas gastrointestinales, como diarrea y vómitos, si se consume con verduras y otros alimentos. Para frutas y verduras con piel más dura o con muchas grietas, el USDA sugiere frotarlas con un cepillo y enjuagarlas con agua..
Vinagre y otros antimicrobianos
La mayoría de los vegetales se pueden desinfectar de manera efectiva con agua corriente limpia, pero depende del tipo de vegetal y la cantidad de suciedad y pesticidas en el exterior del vegetal, de acuerdo con "Nutrición de salud pública: de los principios a la práctica". Para los vegetales especialmente sucios o aquellos con muchos pliegues y grietas, como el brócoli y la coliflor, remojarlos en agua puede ser más efectivo. Enjuagar o remojar las verduras con vinagre blanco diluido (una parte de vinagre por tres partes de agua) es más efectivo que usar agua del grifo. Los investigadores han descubierto que enjuagar o remojar las verduras en vinagre diluido elimina aproximadamente el 98 por ciento de las bacterias, mientras que el uso del agua del grifo y la limpieza con un cepillo elimina aproximadamente el 85 por ciento. Otros compuestos que son antimicrobianos efectivos y apropiados para usar en vegetales incluyen jugo de limón fresco, plata coloidal y solución de yodo..
Nutrientes de lixiviación
Remojar los vegetales es efectivo para limpiarlos, pero también filtra los nutrientes solubles en agua, como ciertas vitaminas, minerales y fitoquímicos que muestran propiedades antioxidantes, según "Ciencias nutricionales para la salud humana". La vitamina C, por ejemplo, es susceptible de ser lixiviada. Cortar los vegetales en trozos pequeños y luego remojarlos es aún peor porque hay más área de superficie expuesta al agua y al aire, lo que también oxida algunos nutrientes.
Recomendaciones
Remojar los vegetales que están especialmente sucios o cubiertos con pesticidas es una forma efectiva de desinfectarlos, especialmente si se agrega un poco de vinagre. Evite cortar las verduras antes de remojarlas, y limite la remojo a dos minutos o menos para evitar la filtración excesiva de nutrientes. Las verduras como el brócoli o la coliflor que tienen muchas grietas pueden requerir un poco más de tiempo.
