Los efectos de la inanición en el cerebro humano
Durante la inanición el cuerpo hace todo lo posible para preservar el cerebro. El cerebro tiene la mayor prioridad cuando se trata de obtener acceso a nutrientes esenciales y combustible. El cerebro es, por lo tanto, la última área en sufrir una escasez de alimentos. Incluso hay algunas pruebas de que los periodos cortos de inanición pueden ser saludables para el cerebro. Sin embargo, incluso el cerebro debe metabolizar sus propias neuronas para mantener vivo el resto del cerebro..
Tres platos con una sola zanahoria encima. (Imagen: mcrosno / iStock / Getty Images)Cetosis
Durante las fases iniciales de inanición o ayuno de agua, el cuerpo convierte el glucógeno almacenado en el hígado y los músculos en glucosa. Después de aproximadamente 24 horas de usar glucógeno almacenado como fuente de energía, el cuerpo cambia a la quema de grasa. Algunos músculos y tejido conectivo también se usan para proporcionar los bloques de construcción para catalizadores biológicos importantes. Como las grasas no pueden cruzar la barrera hematoencefálica, el cerebro no puede usar las grasas como fuente de energía. Sin embargo, el metabolismo de las grasas en el hígado produce cuerpos cetónicos como un subproducto. El cerebro puede utilizar estas sustancias como fuente de energía. Un estado en el que los cuerpos cetónicos se han convertido en la principal fuente de energía para el cerebro se llama "cetosis".
Estabilidad de la neurona
La cetosis no es insalubre para el cerebro, según Lyle McDonald, autor de "La dieta cetogénica". De hecho, existe cierta evidencia de que la cetosis puede estabilizar las neuronas en el cerebro. Los médicos griegos antiguos curaron con éxito algunos casos de epilepsia con inanición. Las convulsiones que ocurren en la epilepsia ocurren cuando las neuronas localizadas se hiperexcitan y el disparo intenso se extiende a áreas más grandes del cerebro. Aunque no está del todo claro por qué, los cuerpos cetónicos pueden estabilizar las neuronas y proteger contra las convulsiones. En años más recientes, la llamada dieta cetogénica se ha utilizado como tratamiento de la epilepsia. Esta dieta consiste principalmente en grasa..
Desglose de músculo y neuronas
Cuando se permite que la inanición continúe por un período de tiempo prolongado, la mayor parte de la grasa almacenada del cuerpo se ha agotado y la escasez de vitaminas y minerales se vuelve significativa. En este punto, la única posibilidad de supervivencia del cuerpo es metabolizar sus propios músculos y tejido conectivo. El cerebro también carece de nutrientes esenciales y comienza a descomponer sus propias neuronas para mantener vivo el resto. Según un estudio publicado en enero de 2009 de la revista "Journal of Biological Chemistry", los cerebros masculinos y femeninos reaccionan de manera diferente durante la inanición. El cerebro masculino más rápidamente comienza a usar su propio tejido para suministrar nutrientes..
Volumen cerebral reducido
Cuando el cerebro comienza a descomponer sus propias neuronas, el cerebro se contrae literalmente. Esta contracción, sin embargo, es reversible si se termina la inanición. Un estudio publicado en la edición de mayo de 2010 de la "Revista Internacional de Trastornos de la Alimentación" mostró un volumen cerebral reducido en personas con anorexia nerviosa. Cuando los anoréxicos se mueren de hambre para perder peso, su cerebro comienza a metabolizar su propia materia gris. Sin embargo, aquellos sujetos que recuperaron peso también recuperaron el volumen cerebral..
