Los beneficios para la salud de la melanina
La melanina es la sustancia natural que da color o pigmento a la piel, el cabello y el iris del ojo. Las células llamadas melanocitos, ubicadas justo debajo de la superficie externa de la piel, producen melanina, que se encuentra en niveles más altos en personas con piel más oscura. La función principal de Melanin es proteger la piel del daño solar, pero conlleva beneficios adicionales que disfrutan principalmente los que tienen una piel más oscura..
Iris de una mujer. (Imagen: Piotr Krześlak / iStock / Getty Images)Función protectora
La exposición al sol puede causar el envejecimiento prematuro de la piel, así como varios tipos de cáncer de piel. Estos varían en gravedad, desde el carcinoma de células basales hasta el melanoma, un cáncer agresivo que se propaga más rápidamente que los cánceres de piel más leves. Su capacidad para resistir los efectos potencialmente dañinos de la radiación ultravioleta del sol depende de la cantidad de melanina en su piel, que está determinada por la cantidad de melanocitos que están activos debajo de la superficie de la piel. Incluso en las personas de piel más clara, los melanocitos del cuerpo responden a la exposición al sol produciendo más melanina, lo que crea el efecto conocido como bronceado. Sin embargo, hay un límite en el grado de protección que la melanina puede proporcionar, y es significativamente mayor en personas con piel naturalmente más oscura.
En "Dark Deception: Discover the Truths" sobre los beneficios de la exposición a la luz solar ", el autor Joseph Mercola sugiere que el color de la piel es un reflejo de la zona geográfica en la que se originaron sus antepasados. Por lo tanto, los descendientes de personas que tradicionalmente vivían en regiones tropicales con altos niveles de exposición al sol tienden a tener una piel más oscura, y aquellas cuyas raíces se pueden rastrear hasta los antepasados de climas más fríos, los climas del norte generalmente son de color más claro..
Piel de aspecto más joven
La dermatóloga Susan C. Taylor, autora de "Brown Skin", señala que los afroamericanos y otras personas de color generalmente se ven más jóvenes que sus compañeros de piel más clara debido a los niveles más altos de melanina en su piel. El aumento de melanina protege a quienes la padecen del daño a corto plazo del sol, así como a los signos de envejecimiento a largo plazo, como manchas de la edad, arrugas profundas y textura rugosa, según Taylor.
Objetivos radicales libres
Los radicales libres se han implicado como la causa del daño generalizado a las células humanas. En un artículo escrito para el sitio web de The Sun and Your Skin, Diana Clarke, la fundadora del sitio, escribe sobre el papel de la melanina en la eliminación de los radicales libres, evitando el daño a la piel que pueden causar. Para explicar cómo la melanina combate el daño de los radicales libres, Clarke cita a Sergio Nacht, director de la firma de consultoría de cuidado de la piel de Riley-Nacht LLC: "Afecta a los lípidos de delicado diseño que retienen la humedad en el estrato córneo." Esta es la capa más externa de la epidermis. "Si la piel pierde su humedad, se vuelve rígida y se agrieta".
Algunos inconvenientes
Aunque el aumento de los niveles de melanina tiene muchos beneficios para las personas con piel naturalmente más oscura, tener más melanina tiene algunas desventajas. En "Piel marrón", el Dr. Taylor dice que tener más melanina tiende a hacer que la piel de los afroamericanos y otras personas de color sea más reactiva. Ella escribe: "Eso significa que casi cualquier estímulo, una erupción, un rasguño, una espinilla o una inflamación, puede desencadenar la producción de un exceso de melanina, dando como resultado manchas oscuras o parches en la piel".
