¿Cuáles son los peligros de la carne cocida omitida durante la noche?
Hasta que la refrigeración llegó a ser barata y generalizada en el siglo XX, nuestros antepasados mantuvieron las sobras cubiertas a temperatura ambiente en sus despensas. No es sorprendente que las enfermedades repentinas también fueran comunes en esos días. En la era moderna de los microscopios potentes, las amas de casa ahora tienen el lujo de comprender el ciclo de vida de las bacterias y por qué es peligroso dejar los alimentos al margen..
Un tazón de pechugas de pollo crudas marinadas en un tazón. (Imagen: Elena Elisseeva / iStock / Getty Images)Bacterias y otros patógenos
Las bacterias y otros microorganismos nos rodean todos los días. Solo unos pocos, denominados colectivamente como patógenos, son peligrosos para los humanos. La mayoría de ellos prosperan a temperaturas entre 40 y 140 grados Fahrenheit, lo que se conoce como la "zona de peligro" de seguridad alimentaria. Por debajo de 40 F o por encima de 140 F, las bacterias luchan por sobrevivir y tienen poca energía de sobra para la reproducción. A temperaturas de 170 F o más, la mayoría de los patógenos se eliminan, por lo que cuando el asado proviene del horno, es bastante estéril. Desafortunadamente, eso cambia rápidamente una vez que su temperatura baja..
Tiempo y temperatura
El tiempo y la temperatura son factores clave en la seguridad alimentaria. Una vez que los alimentos vuelven a caer por debajo de 140 F y entran en la zona de peligro, se repobla rápidamente con bacterias. Las bacterias se reproducen rápidamente y pueden duplicar su población en tan solo 20 minutos. Cuanto más tiempo tienen para reproducirse a temperatura ambiente, más bacterias hay en los alimentos. Se necesita una cierta cantidad de bacterias, conocida como la "dosis infecciosa", para enfermar a una persona. Ese número varía de una especie a otra, pero, invariablemente, cuanto más bacterias hay, mayor es el riesgo.
Otros riesgos
Las bacterias y los patógenos microscópicos no son los únicos factores de riesgo para los alimentos que se dejan de lado. Cuanto más tiempo permanezca la comida, mayor será la probabilidad de que se contamine con polvo, moscas, caspa de mascotas, pelo, insectos, roedores, mascotas curiosas o las manos sin lavar de sus hijos. Un riesgo más grave es la contaminación por alérgenos o productos de limpieza del hogar, que pueden ser bastante tóxicos si se ingieren..
Cuidado apropiado
Para minimizar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, siga siempre las pautas de seguridad alimentaria establecidas por el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA. No deje que su comida se enfríe durante más de media hora a temperatura ambiente antes de refrigerarla. Idealmente, la carne sobrante debe reducirse a 40 F o menos dentro de dos horas. Ni la refrigeración ni la congelación matan las bacterias, pero ambas evitan que se reproduzcan y lleguen a una dosis infecciosa. Empaque siempre las sobras en bolsas o recipientes herméticos para evitar la contaminación por otros alimentos o elementos externos.
