¿Cuáles son los beneficios para la salud de la caña de azúcar?
La caña de azúcar fresca se utiliza en varias cocinas de todo el mundo, especialmente en el sudeste asiático y otros climas tropicales. La caña de azúcar se puede consumir fresca en tallos o, más comúnmente, como azúcar refinada o jugo. La caña de azúcar, particularmente cuando no se ha sometido a un intenso proceso de refinamiento, ofrece una serie de beneficios nutricionales, lo que la convierte en una alternativa saludable al azúcar blanco refinado..
Cultivos de caña de azúcar (Imagen: yixian huang / iStock / Getty Images)Contenido nutricional
Cuando está cruda, la caña de azúcar es un alimento naturalmente bajo en colesterol y bajo en sodio que no contiene grasas saturadas. Una porción de 1 cucharadita de azúcar cruda derivada de la caña de azúcar tiene solo 15 calorías por porción, aunque no contiene fibra dietética, grasa, colesterol ni sodio. Si bien es un alimento bajo en colesterol, la caña de azúcar aún contiene una cantidad significativa de calorías en proporción al tamaño de la porción. Coma la caña de azúcar con moderación para evitar el consumo accidental de demasiadas calorías.
Bajo índice glucémico
El índice glucémico es una medida de qué tan rápido un alimento elevará los niveles de azúcar en la sangre. La calificación más alta en el índice glucémico es 100, el equivalente a la glucosa o al pan blanco. Cuanto más bajo es el índice glucémico, menor es el efecto que tiene sobre los picos de azúcar en la sangre. El jugo de caña de azúcar es la parte de la planta que realmente se consume o succiona, ya que la caña de azúcar entera es muy fibrosa. Según "Organic Lifestyle Magazine", el jugo de caña de azúcar tiene un índice glucémico de 43, que, según la Asociación Americana de Diabetes, hace de la caña de azúcar un alimento de bajo índice glucémico. La caña de azúcar, ya sea en forma de azúcar, jarabe o jugo, es un buen sustituto del azúcar blanco refinado, aunque la caña de azúcar todavía debe consumirse con moderación. La razón por la que la caña de azúcar tiene un índice glucémico bajo es porque los azúcares derivados de las plantas se procesan en su hígado, no en su intestino delgado. Esto significa que los azúcares de la caña de azúcar, fructosa y glucosa, se absorben más lentamente que la sacarosa, lo que reduce la probabilidad de que aumente el nivel de azúcar en la sangre..
Melaza
Producida a partir de la caña de azúcar, la melaza negra no es un edulcorante tan común como lo fue durante los días pioneros, pero sus beneficios para la salud son numerosos. Una sola cucharada contiene 58 calorías, y es una buena fuente de calcio, hierro, magnesio y potasio. Una porción de 1 cucharada contiene 41 miligramos de calcio, casi 1 miligramo de hierro, 48 miligramos de magnesio y 293 miligramos de potasio. La porción del mismo tamaño casi no contiene grasa ni colesterol.
Jugo de la caña de azúcar
Para obtener los mayores beneficios para la salud, consuma jugo de caña de azúcar mínimamente procesado. Esto significa que consumes menos azúcar por porción mientras sigues recibiendo todos los beneficios nutricionales de la caña de azúcar. El jugo fresco de caña de azúcar se puede hacer en casa si tiene un exprimidor. O puede comprarlo en tiendas de comestibles especializadas. Cuanto menos procesamiento y menos conservantes e ingredientes agregados tenga, más beneficios para la salud es probable que reciba. Si está interesado en consumir caña de azúcar entera y fresca, compre trozos grandes precortados de caña de azúcar fresca. Elija trozos de caña de azúcar que aún estén firmes cuando se toquen, con una corteza suave y sin pulir y sin moho visible. La caña de azúcar fresca se puede almacenar en el refrigerador hasta por seis meses..
