3 usos específicos de las enzimas en el cuerpo humano
Las enzimas son proteínas especializadas que su cuerpo utiliza para llevar a cabo una gran variedad de reacciones químicas. Sin enzimas, estas reacciones no se producirían lo suficientemente rápido para sostener la vida humana. Tres de los muchos usos específicos de las enzimas en su cuerpo incluyen la digestión de alimentos, copiar su información genética para crear nuevas células y generar energía.
(Imagen: LWA / Sharie Kennedy / Imágenes de mezcla / Imágenes de Getty)Digestión de alimentos
Los alimentos que usted ingiere deben descomponerse en sus nutrientes componentes para que su cuerpo los absorba y los utilice. Las enzimas del sistema digestivo pertenecen a una clase de enzimas llamadas hidrolasas. Estas enzimas desencadenan una reacción llamada hidrólisis, que rompe las moléculas grandes en unidades más pequeñas. Hay muchas enzimas digestivas diferentes para descomponer los diferentes tipos de componentes de los alimentos. Por ejemplo, las enzimas llamadas pepsina y tripsina digieren proteínas de la dieta. Otra hidrolasa llamada lipasa es secretada por el páncreas y ayuda a descomponer las grasas de la dieta. La enzima amilasa estimula la digestión del almidón dietético..
Copia de ADN
Sus células contienen material genético llamado cromosomas, cada uno con una variedad de genes que codifican su composición genética individual. Este material genético está en forma de una molécula llamada ácido desoxirribonucleico o ADN. Cuando las células de su cuerpo se dividen, cada célula recién creada debe contener una copia exacta de su ADN. Para llevar a cabo esta copia o replicación, su cuerpo depende de enzimas específicas. Por ejemplo, las enzimas llamadas helicasas y girasas desenrollan las hebras de ADN estrechamente enrolladas para que puedan copiarse. Las enzimas ADN polimerasas participan en el proceso de copia real. Las enzimas ADN ligasa participan en la finalización del proceso de copia.
Producción de energía
Tu cuerpo debe generar energía para llevar a cabo todas sus funciones. Aunque el azúcar en la sangre, o glucosa, es el combustible preferido para generar energía, también se pueden usar proteínas y grasas. Estos procesos complejos, conocidos colectivamente como respiración celular, dependen de las enzimas y generan moléculas llamadas trifosfato de adenosina (ATP) que impulsan las células. Por ejemplo, la generación de energía usando glucosa se llama glucólisis. Cada uno de los 10 pasos en la glucólisis involucra una enzima diferente. Cada molécula de glucosa descompuesta por la glucólisis produce 2 moléculas de ATP. Los ejemplos de enzimas usadas en la glucólisis incluyen hexocinasa, aldolasa, enolasa y piruvato quinasa. Otras enzimas están involucradas en la generación de ATP a partir de proteínas y grasas..
Enzimas y salud humana
Muchas condiciones médicas están asociadas con problemas de enzimas. Por ejemplo, una deficiencia de la enzima digestiva lactasa, que descompone el azúcar de la leche, conduce a la intolerancia a la lactosa. Se puede desarrollar una deficiencia más grave de enzimas digestivas con la inflamación del páncreas o pancreatitis. Esta condición a menudo se asocia con la pérdida de peso y la desnutrición debido a una capacidad reducida para digerir los alimentos consumidos en la dieta. Los trastornos hereditarios también pueden causar defectos enzimáticos que pueden tener consecuencias catastróficas. Por ejemplo, los niños que nacen con la enfermedad de Tay-Sachs tienen una anomalía genética con una enzima llamada beta-hexosaminidasa A. La función alterada de esta única enzima conduce a la destrucción de las células nerviosas en el cerebro y la médula espinal. Los niños que nacen con este trastorno suelen morir en la primera infancia..
Revisado por: Tina M. St. John, M.D.
