¿Cómo funciona Curare?

Introducción

Cuando los conquistadores españoles comenzaron a invadir profundamente en América del Sur, murieron misteriosamente, derribados por dardos y flechas que incluso habían golpeado cerca de estructuras vitales. Estos conquistadores del siglo XV no tuvieron tiempo de aprender qué veneno los había matado. Quizás sintieron el horrible efecto que el curare tiene en sus víctimas: paraliza los músculos esqueléticos. Con los músculos voluntarios lisiados, los soldados se asfixiaron. Pasaron 500 años después de los conquistadores para desentrañar el misterio de Curare. Comprender el curare requería los esfuerzos largos y laboriosos de muchas naciones de exploradores, botánicos, comerciantes de barcos, biólogos, médicos y un farmacólogo italiano del Premio Nobel. Quién pudo haber imaginado este poderoso veneno, que aún derriba el juego en el Amazonas, hasta hace poco también estaba salvando pacientes en la sala de operaciones.?

Cómo se hace Curare?

Nadie sabe cómo se descubrió el curare por primera vez. "Curare" se origina en el nombre sudamericano de veneno de flecha, de la palabra "ourare" o "woorari". Los aborígenes todavía producen curare de la forma en que se documentó por primera vez en el siglo XIV. Las dos fuentes principales de plantas en la selva son de la familia Menispermaceae (Moonseed) y de la familia Loganiaceae. Las plantas leñosas son, respectivamente, Chondrodendron tomentosum y Strychnos toxifera. Estas enredaderas y raíces leñosas se trituran y se reducen a una pasta espesa y negra que se parece a una resina brillante. El curare solo es peligroso en el torrente sanguíneo, no se ingiere por la boca. Por lo tanto, los fabricantes de venenos amazónicos experimentados pueden probar el curare de forma segura, a juzgar por lo intenso que es por su grado de amargura. Otra forma en que se prueba la potencia del curare es disparar el veneno en una rana y ver cuántas veces salta antes de que la rana deje de moverse. Una vez que la pasta potente está lista, las puntas de los dardos y las flechas se recubren con la sustancia. Los cazadores deben tener cuidado de no cortarse o rascarse con los consejos peligrosos, para que no sean las víctimas.

¿Cómo se paraliza Curare??

En 1812, los científicos se dieron cuenta de que el curare no mataba. De hecho, si mantuvieras vivo a un animal manteniéndolo respirando el tiempo suficiente, se recuperaría completamente. Un animal solo necesitaba unas pocas horas hasta que sus músculos respiratorios recuperaron un estado no paralizado, y la criatura estaba tan sana como siempre lo había estado. En 1856, de las muestras ofrecidas por el emperador brasileño Pedro II, el fisiólogo Claude Bernard dio un gran paso para comprender el efecto del curare: causa parálisis muscular voluntaria al bloquear la transmisión de impulsos entre los nervios y el músculo esquelético. No paraliza el músculo liso (el tipo de músculo que se encuentra en el corazón o tracto intestinal).
Un químico llamado acetilcolina estimula los músculos. La acetilcolina transmite sus órdenes a través de una unión química entre el nervio y el músculo; la chispa de reacción entre el nervio y el músculo establece una comunicación una y otra vez en lo que se denomina un "potencial de acción". Curare se une a esta unión, bloqueando realmente este material de transmisión, impidiendo potenciales de acción futuros y haciéndolo insensible a la acción de la acetilcolina. Hasta que el curare se desintegra, el nervio no puede hacer que el músculo actúe y el músculo permanece paralizado.

¿Por qué se puede comer Curare con seguridad??

Curare se compone de compuestos moleculares muy grandes, que también llevan fuertes cargas eléctricas. Por lo tanto, el curare no puede atravesar el sistema digestivo y solo puede absorberse a través de un corte o una herida directamente en el torrente sanguíneo. Por lo tanto, comer un animal que acaba de morir con curare es inofensivo.

Curare en medicina

Las formas sintéticas de curare se utilizan en la actualidad. En la década de 1940, aunque en la década de 1960, el curare fue de gran beneficio, especialmente en anestesia (así como en condiciones como la tetania y otras afecciones espásticas). Antes del uso de curare, se requería anestesia muy profunda para relajar al paciente lo suficiente como para realizar una cirugía abdominal superior. Por otra parte, se necesitaban grandes cantidades peligrosas de éter o cloroformo para tratar de relajar estos músculos profundos. Incluso el halotano, en tales dosis, causó caídas fatales en la presión arterial. Curare, debido a que relajó los músculos, permitió una dosis más ligera de anestesia general y no condenó a los pacientes de edad avanzada ni a aquellos con corazones malos a los graves riesgos asumidos con la anestesia general profunda. Desde entonces, Curare ha sido reemplazado por relajantes musculares fabricados, pero señaló el camino hacia una nueva era de seguridad en el campo de la anestesia..