Efectos nocivos de la marihuana en la boca

Alrededor de 8.1 millones de personas en los Estados Unidos consumen marihuana, también llamada cannabis, a diario o casi a diario, informa la Encuesta nacional de 2013 sobre el uso de drogas y la salud. Al igual que el tabaco, el humo de marihuana contiene altas concentraciones de muchos productos químicos, y algunos de ellos son sustancias conocidas que causan cáncer. Estos químicos ponen a los fumadores de marihuana en riesgo de muchos de los problemas bucales causados ​​por fumar tabaco: enfermedad de las encías, boca seca, caries y cáncer oral..

Una planta de marihuana. (Imagen: Yarygin / iStock / Getty Images)

Boca seca y caries dental

El consumo de marihuana, ya sea fumada o ingerida, reduce la cantidad de saliva producida en la boca debido a sus efectos en el sistema nervioso. Con el uso frecuente, este efecto puede resultar en una condición incómoda llamada boca seca o xerostomía. Sin la suficiente saliva para eliminar los alimentos y las bacterias de los dientes y las encías, la xerostomía puede causar mal aliento y llagas en la boca. Además, una boca seca promueve la caries dental y la posible pérdida de dientes si la caries no se trata de inmediato.

Enfermedad de las encías

Al igual que los fumadores de tabaco, los fumadores de marihuana pueden estar en riesgo de desarrollar una enfermedad de las encías, también conocida como enfermedad periodontal. La enfermedad de las encías se produce cuando se permite que las bacterias orales florezcan en la boca, causando la inflamación del tejido de las encías y el hueso que rodea los dientes. Sin tratamiento, la enfermedad de las encías puede conducir a la pérdida de dientes. Tener la boca seca por fumar marihuana también contribuye al desarrollo de la enfermedad periodontal..

Cáncer oral

Tanto el tabaco como el humo de la marihuana contienen sustancias químicas que causan cáncer, incluidos los hidrocarburos aromáticos, el benzopireno y las nitrosaminas. Los consumidores de marihuana, que con frecuencia fuman marihuana durante largos períodos de tiempo, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer oral, según un estudio publicado en la edición de enero de 2014 de "Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention". Las altas temperaturas del humo de marihuana cuando el cannabis se fuma directamente puede irritar los tejidos orales y desencadenar cambios celulares, lo que podría conducir al desarrollo de lesiones precancerosas en la boca. El uso combinado de tabaco y marihuana puede aumentar aún más el riesgo de cáncer oral porque el consumo de tabaco es un factor de riesgo importante para esta enfermedad..

Evitar y tratar problemas

Una buena higiene oral, como el cepillado con pasta dental con fluoruro y el uso de hilo dental a diario, junto con las visitas dentales regulares, puede ayudar a minimizar las complicaciones orales asociadas con fumar marihuana. Durante los chequeos de rutina, los dentistas realizan pruebas de detección de cáncer bucal para detectar caries y enfermedades de las encías y pueden hacer sugerencias sobre cómo lidiar con la boca seca. Ver a un dentista de inmediato a la primera señal de un problema puede evitar que los problemas pequeños se conviertan en complicaciones graves.