¿Por qué los médicos monitorean la concentración de LDL y HDL?
La mayoría de los controles anuales en el consultorio de un médico incluyen análisis de sangre y mediciones de colesterol. Si bien los laboratorios miden el colesterol total, también dividen el recuento total de colesterol en varias subcategorías, dos de las cuales se denominan colesterol HDL y colesterol LDL. Los médicos controlan estos dos factores porque sus niveles en la sangre ayudan a los médicos a evaluar el estado de salud de una persona y a determinar si una persona está en riesgo de enfermedad cardiovascular.
Un médico está tomando una muestra de sangre de un paciente. (Imagen: AlexRaths / iStock / Getty Images)Conceptos erróneos
Muchas personas piensan que existen dos tipos de colesterol: el HDL, a veces llamado colesterol bueno, y el LDL, que a veces se llama colesterol malo. De hecho, esto es un error; Sólo hay un tipo de colesterol. HDL y LDL, que son abreviaturas de lipoproteínas de alta densidad y lipoproteínas de baja densidad, respectivamente, son en realidad transportadores de colesterol. Ambos transportadores están hechos de una combinación de proteínas y grasas, y que transportan moléculas idénticas de colesterol. De hecho, las únicas diferencias entre los dos son dónde se originan y dónde se deposita el colesterol en el cuerpo.
Efectos
Tanto la HDL como la LDL transportan el colesterol a través del torrente sanguíneo, pero tienen efectos muy diferentes en el cuerpo (y diferentes ramificaciones para la salud), por lo que ambas se miden para evaluar la salud general del corazón. LDL transporta el colesterol desde el hígado hacia las células del cuerpo, mientras que HDL a la inversa, transporta el colesterol desde las células del cuerpo y regresa hacia el hígado. A partir de ahí, se elimina a través del tracto digestivo. Es importante que los médicos midan tanto la HDL como la LDL para saber si se está transportando más colesterol hacia o desde las células.
Significado
Demasiado LDL en el torrente sanguíneo puede dar lugar a la formación de placas de colesterol dentro de las arterias. Esto provoca aterosclerosis o endurecimiento de las arterias y puede provocar un ataque cardíaco y un derrame cerebral. Los niveles bajos de colesterol LDL se asocian con una buena salud cardiovascular y un bajo riesgo de enfermedad cardíaca. Dado que el HDL transporta el colesterol de las células hacia el hígado, ayuda a combatir la acción de las LDL. Los médicos miden la HDL para garantizar que los niveles sean lo suficientemente altos como para promover una buena salud cardiovascular.
Consideraciones
La American Heart Association, o AHA, establece pautas para niveles saludables de HDL y LDL. Dado que estos dos números contribuyen al colesterol total, son más significativos independientemente que el recuento total de colesterol: un colesterol alto y alto que es alto en HDL y bajo en LDL es mucho más saludable que un colesterol alto alto que es bajo en HDL y alto en LDL. Según la AHA, la HDL debe ser de al menos 40 mg / dL, y de manera óptima, superior a 60 mg / dL. LDL, por otro lado, debe ser inferior a 100 mg / dL para la mayoría de las personas, e incluso más bajo para las personas con riesgo de enfermedad cardíaca.
Información de expertos
Si bien una dieta saludable baja en colesterol y grasa saturada (animal) contribuye a niveles saludables de HDL y LDL, hay algunas personas para quienes simplemente comer bien no es suficiente; esta es otra razón por la que los médicos miden tanto HDL como LDL. Las personas con una enfermedad genética llamada hipercolesterolemia familiar tienden a tener una LDL muy alta, incluso si comen de manera óptima. Para estas personas, los médicos a menudo recomiendan la intervención farmacéutica para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.
