¿Las hojas de eucalipto son venenosas para los niños?

Las hojas de eucalipto son venenosas para los niños. Sin embargo, el uso de eucalipto en remedios para la tos y el resfriado producidos comercialmente confunde el tema de la toxicidad. Para complicar aún más el problema, las hojas están disponibles para su uso en el remedio herbal. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, el eucalipto históricamente tiene muchos usos y se necesita más investigación sobre sus propiedades medicinales.

Los eucaliptos son bastante altos. (Imagen: Davis McCardle / Photodisc / Getty Images)

Identificación

Hay más de 700 especies de árboles de eucalipto, que toman la forma de árboles altos o arbustos. Los árboles son nativos de Australia, y también crecen en el norte de California y el Mediterráneo. Variedades altas como la goma azul pueden llegar a 230 pies. La mayoría de los eucaliptos son de hoja perenne, y las hojas tienen glándulas de aceite. Las hojas son brillantes y largas, y el árbol también florece y produce frutos leñosos que contienen semillas. La corteza es a menudo áspera, con una apariencia manchada. Las hojas tienen un olor fuerte. Todas las partes del árbol de eucalipto son inflamables, y se sabe que los árboles se incendian. En clima cálido, el aceite de las hojas se puede vaporizar en el aire y formar una bruma..

Historia

El aceite destilado de las hojas del eucalipto se usó en la medicina aborigen australiana. El aceite se aplicó tópicamente para curar heridas. Las hojas se convirtieron en un té y se utilizaron para tratar la fiebre. En el siglo XIX en Inglaterra, los hospitales aprovecharon las propiedades antibacterianas del aceite para esterilizar los catéteres urinarios. El aceite y las hojas también tienen propiedades expectorantes..

Uso moderno

Hoy en día, el eucalipto se usa en pastillas para la tos y enjuagues bucales comerciales. El aceite se usa externamente para frotaciones destinadas a aliviar la congestión. Las hojas están ampliamente disponibles como un remedio herbal para usar en el té para tratar la congestión sinusal, la bronquitis y la gripe. Estos productos no están diseñados para niños..

Los síntomas

Según la Universidad Estatal de Carolina del Norte, las hojas y la corteza del eucalipto se consideran venenosas en grandes cantidades. Si se ingiere demasiado, pueden producirse náuseas, vómitos y diarrea. Es posible que una sobredosis cause un coma. El aceite nunca debe ingerirse en ninguna cantidad, ya que es altamente tóxico. El aceite de las hojas puede causar irritación de la piel, pero esto no se considera grave..

Advertencia

Los niños no deben ingerir eucalipto en ninguna forma, incluso en las gotas para la tos. Si el niño tiene más de dos años, los frotamientos con eucalipto pueden ser seguros, pero úselos solo si lo indica un médico. Los adultos deben consultar a un profesional de la salud calificado antes de ingerir té hecho de hojas de eucalipto. Las hojas son tóxicas si se ingieren en grandes cantidades. El uso externo es seguro para adultos.