¿Es la melatonina segura para los niños pequeños?
La melatonina, una hormona natural secretada en el cerebro humano, se vende como un suplemento nutricional de venta libre y como un tratamiento para los trastornos del sueño. Cuando se usa concienzudamente, bajo la guía de un profesional calificado, la melatonina puede ser un tratamiento adecuado para problemas graves de sueño en algunos niños pequeños. Sin embargo, su seguridad a largo plazo no se ha estudiado, y los padres nunca deben darle melatonina a un niño pequeño, excepto bajo la supervisión de un pediatra u otro proveedor de atención médica, ya que el medicamento puede tener efectos secundarios graves..
Dos niños pequeños están jugando en el equipo del patio de recreo. (Imagen: Design Pics / Design Pics / Getty Images)Función
Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, la melatonina regula el ritmo circadiano del cuerpo, lo que facilita el sueño nocturno y la vigilia durante las horas del día. Además, la melatonina controla la liberación de hormonas reproductivas femeninas, incluidos el estrógeno y la progesterona. Los suplementos que contienen melatonina pueden ayudar a tratar las deficiencias de esta hormona natural, que pueden ocurrir como resultado del estrés, trastornos del sueño o anomalías neurológicas..
Usos para niños pequeños
La melatonina parece ser un tratamiento eficaz para los trastornos del sueño en niños con trastornos del desarrollo y del comportamiento neurológico, como el autismo, el trastorno de ansiedad, el retraso mental, el síndrome de Asperger y el trastorno de hiperactividad con déficit de atención, explica el sitio web MedlinePlus. La melatonina puede ayudar a estos niños a quedarse dormidos más rápido y permanecer dormidos por más tiempo. Algunos padres también usan la melatonina como tratamiento para el insomnio en niños con desarrollo normal, pero ningún estudio ha evaluado este uso; los padres no deben dar melatonina a los niños pequeños por su cuenta.
Consideraciones de seguridad
El Centro Médico de la Universidad de Maryland afirma que la melatonina puede ser un suplemento seguro para niños cuando se usa en dosis bajas, bajo la guía de un profesional calificado. Sin embargo, MedlinePlus considera que el producto no es apropiado para su uso en la mayoría de los niños pequeños. Los beneficios asociados con la melatonina solo valen los riesgos cuando los trastornos del sueño de un niño pequeño afectan significativamente su salud o desarrollo, y cuando las opciones de tratamiento sin medicamentos han fallado. Hable primero con el pediatra de su hijo.
Riesgos Posibles
La melatonina puede provocar varios efectos secundarios posibles en niños pequeños. El UMMC establece que las dosis altas, que exceden de 1 a 5 miligramos, pueden causar convulsiones en niños menores de 15 años. La melatonina puede alterar la producción de hormonas reproductivas, especialmente en adolescentes, advierte MedlinePlus. Ningún estudio a gran escala y bien diseñado ha investigado los efectos de los suplementos de melatonina en el sistema endocrino en desarrollo de un niño pequeño. El NIH informa un vínculo entre los suplementos de melatonina y los efectos secundarios incómodos, como dolor de cabeza, calambres estomacales y trastornos del estado de ánimo.
Pautas de dosificación
Hable con el pediatra de su hijo para establecer una dosis segura de este medicamento. Una dosis diaria de 5 miligramos, inmediatamente antes de acostarse, parece ser una dosis segura y efectiva para niños pequeños con discapacidades del desarrollo, pero solo bajo el cuidado de un médico. Sin embargo, el UMMC aconseja una dosis mucho más baja, sugiriendo que no más de 0.3 miligramos por día para niños menores de 15 años..
