Ruedas de 26 pulgadas vs. Ruedas de 29 pulgadas en bicicleta de montaña

En el ciclismo de montaña, elegir un tamaño de rueda es similar a elegir un equipo deportivo. Hay defensores de las ruedas de 26 y 29 pulgadas, y el debate continúa en los ámbitos de la fabricación y la competencia. Las bicicletas de montaña han usado tradicionalmente rines de 26 pulgadas, pero la introducción del "29er" con rines y neumáticos más grandes de 700c eliminó este legado y ahora domina gran parte del mercado que podría reemplazar a los rines de 26 pulgadas. Por ahora, cada rueda tiene un lugar en diferentes estilos de ciclismo de montaña debido a las características de conducción distintas que cada uno proporciona.

Un ciclista de montaña logra una bajada cuesta abajo. (Imagen: Karl Weatherly / Photodisc / Getty Images)

Ruedas pequeñas, gran impacto

Las primeras bicicletas de montaña dedicadas utilizaban ruedas de 26 pulgadas, y las ventajas que ofrecían sobre ruedas más grandes se alineaban muy bien con los ciclistas de montaña en ese momento. Debido a que una rueda de 26 pulgadas tiene una circunferencia más pequeña que una rueda más grande de 700c, la llanta es estructuralmente más fuerte y resiste la deformación del impacto. Las ruedas que miden 26 pulgadas sobresalen en el manejo de caídas difíciles e incluso se estrellan sin perder su verdadero. Una rueda de 26 pulgadas también tiene mayor maniobrabilidad en comparación con una rueda más grande, lo que puede ser ventajoso para los ciclistas técnicos en circuitos difíciles.

Ascenso del 29er

Las bicicletas con rines de 29 pulgadas usan el mismo tamaño de llanta que una bicicleta de carreras, la 700c. Este tamaño de rueda de 622 milímetros tiene una excelente resistencia a la rodadura, lo que proporciona más velocidad a la bicicleta de montaña tradicionalmente lenta. El tamaño de la rueda más grande trajo otras ventajas, también; una circunferencia más grande significa que hay más llanta en contacto con el suelo en todo momento, lo que aumenta la tracción. La rueda más grande de 29 pulgadas también tuvo menos problemas para rodar sobre obstáculos más grandes que la rueda tradicional de 26 pulgadas. Las mejoras en la resistencia del material y el advenimiento de la fibra de carbono de alta resistencia hicieron que la pérdida de durabilidad en comparación con la rueda de 26 pulgadas sea un problema mucho menor, lo que contribuye sustancialmente al aumento meteórico de la popularidad del tamaño de la rueda más grande.

Elegir una rueda

Las ruedas de 26 pulgadas siguen siendo el estándar de oro para ciertos tipos de ciclismo de montaña. Las bicicletas de descenso, las bicicletas de montaña más duraderas de la producción, utilizan una gran holgura de suspensión y soportes de fondo altos para descender las colinas más difíciles a velocidades peligrosas. Estas bicicletas cuentan con el tamaño de la rueda de 26 pulgadas debido al aumento de la fuerza de la rueda más pequeña. El aumento de la maniobrabilidad también entra en juego para competiciones de conducción técnica, como las pruebas de bicicleta de montaña. Las bicicletas de prueba usan ruedas de 26 pulgadas para la precisión y el manejo a bajas velocidades en desafíos como los jardines de rocas.

Ir grande o ir a casa

El volante de 29 pulgadas está ahora casi en todas partes para el ciclismo de montaña a campo traviesa tradicional y la mayoría de las carreras de bicicleta de montaña. La rueda más grande simplemente ofrece ventajas clave de velocidad y capacidad que son difíciles de ignorar. La reducida resistencia a la rodadura hace que el tamaño de 29 pulgadas sea ideal para el ciclismo y las carreras de larga distancia, ya que aumenta la velocidad de la bicicleta. La pérdida de durabilidad y maniobrabilidad se considera despreciable, ya que la bicicleta aún es enormemente capaz en ambas categorías..