La controversia detrás de CrossFit

Ryan Palmer tuvo una semana dura. El lunes, el trabajador de 26 años de edad luchó contra las prensas de sentadillas y las inmersiones de los anillos. El martes, un set limpio y brusco donde exprimió 30 repeticiones con 135 libras. Al día siguiente, a pesar de que todavía le dolían los músculos, realizó un total de 150 flexiones y 150 burpees..

Una mujer se prepara para presionar una barra en un gimnasio de CrossFit. (Imagen: Thomas Barwick / Stone / Getty Images)

Palmer se tomó un descanso del ejercicio el jueves, pero a la mañana siguiente se fue a dar un largo paseo en bicicleta. Al día siguiente, sus brazos estaban inusualmente doloridos e hinchados, su orina era del color del té negro que se había filtrado durante horas. El domingo, en lugar de ponerse el traje de entrenamiento, se encontró con una bata de hospital conectada a un goteo intravenoso que le inundó los riñones con más de nueve litros de solución salina. A medida que sus niveles de creatina quinasa, la cantidad de proteína muscular descompuesta envenenando su flujo sanguíneo, disminuyeron al ritmo de un caracol, sacó su teléfono para enviar un tweet a sus compañeros atletas. Con un destello de la cámara, Palmer reveló los resultados aterradores de una prueba de riñón y ofreció una leyenda simple: "Tío Rhabdo, ¿eres tú?"

“La gente normal no lo entiende. Es como estar en la mafia. No puedes entender cómo es a menos que estés dentro ”.

Jennifer Wielgus, de 33 años, que ha estado haciendo CrossFit en Filadelfia durante aproximadamente un año.

La evolución del ejercicio

El ambiente sin descanso de algunos gimnasios CrossFit ha generado preguntas. (Imagen: BJI / Blue Jean Images / blue jean images / Getty Images)

Hace poco más de un año, me detuve en un garaje una noche lista para que me patearan el culo. Quería probar un entrenamiento de CrossFit. Yo había oído los rumores. Sabía que lo que se avecinaba era probablemente más de lo que podía manejar, y que ni siquiera mi experiencia atlética como gimnasta, levantador de pesas, corredor o armador me prepararía. Entonces, comí una cena ligera que no tendría un sabor horrible si terminara arrojándola a mis zapatillas después de trabajar demasiado. Y me chupo el miedo.

Cuando llegué, nada parecía demasiado intimidante, excepto el gran reloj con números rojos. Fueron esos números los que definirían mi habilidad para sobrevivir. El entrenamiento comenzó bien, pero justo alrededor de mi quinto set de sentadillas, cuando el peso se volvió demasiado pesado y mi forma comenzó a fallar, dejé la barra hacia abajo. Pero el reloj no lo aprobó..

2: 37 ... .2: 36 ... 2: 35 ...

Mientras los atletas a mi alrededor seguían moviéndose, desconcertados por mi falta de acción, sabía que mi tiempo había terminado. Podía sentir una punzada en mi columna vertebral que recuerda a una vieja fractura por estrés. Todo, aparte del medio ambiente, me decía que parara..

"¡Recógelo! ¡Termínalo! ¡Dos minutos! ¡Cuántas rondas, vamos! Las manos del entrenador aplaudieron, los labios apretados con frustración por la ruptura mental y física que me di a mí mismo. Así que, recogí la barra. Y, moviéndome lo más lentamente posible con la mejor forma que uno puede hacer cuando están cansados ​​y dolidos, lo terminé. Esa noche necesitaba una dosis doble de ibuprofeno y un baño de hielo..

Esa fue mi primera experiencia con CrossFit, una metodología de entrenamiento creada por el ex gimnasta Greg Glassman en 2001. CrossFit consiste en una variedad de ejercicios: levantamientos de estilo olímpico, entrenamiento cardiovascular y otros movimientos aparentemente básicos, pero con múltiples articulaciones (como los saltos de caja). , pullups y saltar la cuerda) se combinan en cada clase. CrossFit tiene como objetivo "forjar un estado físico amplio, general e inclusivo", según la guía de la marca. El fenómeno del entrenamiento ha crecido constantemente durante una década y, según la sede de CrossFit, hay más de 3,000 gimnasios afiliados a CrossFit en todo el mundo, con 332 solo en California.

Cada día, miles de atletas de CrossFit llegan fielmente a sus respectivos gimnasios: almacenes llenos de cajas, cuerdas, anillos olímpicos, pesas rusas y una atmósfera que nunca se abandona. La característica definitoria de CrossFit es la intensidad. Los programas son difíciles como el infierno. Su "receta", como indica la guía, es para "movimientos variados, de alta intensidad y funcionales que optimizarán la competencia física en diez dominios físicos: resistencia cardiovascular y respiratoria, resistencia, fuerza, flexibilidad, potencia, velocidad, coordinación, agilidad. , equilibrio y precisión ".

La clave para los entrenamientos de alto voltaje es un reloj digital que tenga propiedades de primera en la mayoría de las instalaciones de CrossFit. La mayoría de los entrenamientos se basan en el tiempo, lo que significa que no se detiene hasta que el reloj llega a cero. Incluso cuando tus músculos fallan y tu mente se debilita, los entrenadores y los demás asistentes al gimnasio empujan a cada miembro para completar.

Peter Villahoz, un oficial del Departamento de Policía de Nueva York de 30 años de East Meadow, NY, dice que muchos de sus amigos cercanos son de CrossFit, y que están ahí para presionar a los demás.

"Si termino primero, espero hasta que estos muchachos terminen y los motive", dice. La camaradería en el gimnasio es nada menos que contagiosa. Como tal, el programa ha ganado sus escépticos y, por supuesto, verdaderos creyentes..

“Como atleta adulto competitivo, no hay nada como esto. Obtienes la cantidad de adrenalina que obtienes al practicar deportes en la escuela secundaria ", dice Jennifer Wielgus, de 33 años, quien ha estado haciendo CrossFit en Filadelfia durante aproximadamente un año..

Esa prisa y amor por el gimnasio está lejos de ser algo malo, pero la atmósfera de no dejar de fumar ha generado preguntas. Y la mentalidad de la mafia ha tomado los comportamientos más saludables y lo ha convertido en un peligro creciente..

El lado oscuro de CrossFit

Ciertos movimientos de CrossFit, como los levantamientos olímpicos, se deben realizar con moderación. (Imagen: HeroImagesCLOSED / Hero Images / Getty Images)

El tío Rhabdo representa a un personaje en la comunidad CrossFit y es corto para la rabdomiólisis, una condición renal que se induce más comúnmente por el ejercicio excesivo, según Heather Gillespie, una médica especializada en medicina deportiva de la UCLA. El estado potencialmente mortal, que también puede ser causado por la genética subyacente, ocurre cuando el músculo se descompone y la mioglobina, el biproducto de las fibras musculares, se libera en el torrente sanguíneo, esencialmente obstruyendo los riñones y envenenándolos..

"Si estás deshidratado, lo que va de acuerdo con el rabdo, no puedes eliminar estas toxinas, el riñón no puede filtrar el subproducto", dice Gillespie. Puede provocar insuficiencia renal y desequilibrios de electrólitos que pueden afectar su corazón..

El tío Rhabdo se inventó originalmente para arrojar luz sobre "el uso inadecuado de la intensidad", según la Guía de entrenamiento de CrossFit. La imagen inquietante de Uncle Rhabdo es una caricatura de un payaso de nariz azul con pintura facial, jadeando por el agotamiento con órganos y sangre derramándose de su cuerpo, un conjunto de pesos en el fondo..

Algunos en CrossFit usan a estos payasos como una forma humorística de demostrar que han trabajado duro. Pero los problemas surgen cuando los atletas de CrossFit y sus entrenadores simplemente no saben cuándo, o eligen no tirar del enchufe..

“Les doy una pequeña etiqueta [si vomitan]”, dice Hollis Molloy, entrenadora de CrossFit Santa Cruz, uno de los primeros gimnasios de CrossFit en el país. "En el pasado, solíamos darles camisetas y se agotó la disponibilidad de la camiseta".

Si la mayoría de los gimnasios luchan para que sus clientes trabajen lo suficiente, los gimnasios CrossFit luchan en el extremo opuesto del espectro. Al buscar las palabras "dolor" y "Traje de cruz" en Twitter, se obtienen cientos de resultados, y casi todos elogian la picadura que brinda el entrenamiento. "Se está llevando a un atleta al punto de incomodidad que es desafiante", dice Joe Dowdell, fundador y CEO de Peak Performance en la ciudad de Nueva York. "Pero luego retiramos las reinadas. Vomitar es una señal de que has llegado a un punto en el que es demasiado ".

"Los CrossFitters soportan los músculos quemados y la tensión general, por lo que están acostumbrados a" provocarlo, dame más ". Se me hace difícil decir: "Oh, eso es dolor, necesito parar", dice David Geier, hijo, cirujano ortopédico y director de medicina deportiva de la Universidad Médica de Carolina del Sur. "Creo que los beneficios de CrossFit superan los riesgos, pero los riesgos son reales".

Si bien todo el ejercicio puede crear lesiones, Geier ve más lesiones con CrossFit debido al enfoque de alta velocidad y alto impacto. Ciertos ejercicios implementados por CrossFit (levantamientos olímpicos, específicamente) deben realizarse con moderación. Pero CrossFit predica empujando hacia el borde de cada serie, cada repetición, hasta que no quede nada en el tanque. Y aunque el entrenamiento para la falla muscular es muy discutible, una cosa es cierta: empujar el cuerpo de manera regular hacia la falla puede llevar a riesgos graves para la salud, como la rabdomiólisis..

"Siempre he tomado la postura de que el entrenamiento para el fracaso causa fatiga inútil", dice Mark Peterson, un fisiólogo del ejercicio del departamento de medicina física de la Universidad de Michigan. "Mientras que la fatiga es un efecto secundario normal de ciertos tipos de entrenamiento metabólico, no creo que tenga tiempo o lugar en el entrenamiento para la fuerza y ​​la potencia".

El verdadero peligro es para los nuevos atletas, como aquellos que acuden a las miles de instalaciones de CrossFit en busca de un gran entrenamiento. El boca a boca es poderoso en la comunidad CrossFit, y quizás el elemento más peligroso. Mientras que los entrenamientos pueden ser realizados por principiantes, sus músculos inmaduros no pueden distinguir entre entrenar y fallar y simplemente obtener un buen entrenamiento. De hecho, la mayoría de los principiantes no saben cuándo "demasiado es demasiado" y no entienden la demanda única de una sesión de ejercicios, dice Eric Cressey, CSCS, experto en prevención de lesiones y hombro y propietario de Cressey Performance en Hudson, Masa.

Dado que muchos movimientos explosivos requieren habilidades técnicas, dice, no es recomendable que los levantamientos olímpicos se completen en un estado de fatiga. CrossFit, y otros esquemas de entrenamiento populares como los campamentos de entrenamiento, se basan en el entrenamiento hasta el agotamiento excesivo y el fracaso, y por lo tanto crean una percepción artificial de la efectividad. "Estas personas podrían estar haciendo un ejercicio loco y sentirse bien porque sus endorfinas están fluyendo, pero luego se despiertan con el hombro golpeando de dolor", dice Cressey..

Su mayor preocupación es la técnica que acompaña al entrenamiento. "Cuando ves un circuito de 20 minutos de limpiezas realmente feas y saltos de anillo, esos son ejercicios que no encajan bien", dice..

¿Puede CrossFit asegurarse de que sus entrenadores estén adecuadamente preparados??

¿Puede la creciente industria de CrossFit reducir la velocidad para asegurarse de que sus capacitadores estén adecuadamente preparados para capacitar a sus clientes? (Imagen: Klaus Vedfelt / Taxi / Getty Images)

Esto es seguro: cuando se realiza correctamente, CrossFit no es intrínsecamente malo o ineficaz. Al igual que otras metodologías de entrenamiento anteriores, CrossFit es una forma de ejercicio de alta intensidad, un modelo eficiente de ejercicio que ha ayudado a muchas personas a perder peso mientras mejora la fuerza y ​​la resistencia..

Pero debido a su gran popularidad, muchos gimnasios CrossFit han diluido el sistema. Al igual que algunos atletas de CrossFit por primera vez se apresuran a realizar ejercicios de sobrepeso en un estado de fatiga y, por lo tanto, fallan en su forma, los entrenadores y afiliados de CrossFit se apresuran a configurar gimnasios de CrossFit y, por lo tanto, fallan en su forma.

Los problemas provienen de entrenadores inexpertos. Los instructores de nivel 1 de CrossFit están certificados después de completar un seminario de dos días y un examen de 50 preguntas de opción múltiple. Eso es todo lo que necesita para abrir un gimnasio CrossFit y comenzar a entrenar a la cantidad de atletas que desee..

Zach Even-Esh, un entrenador de CrossFit en Underground Strength Coach de Nueva Jersey, dice que los entrenadores de nivel 1 solo están rascando la punta del iceberg. "En el nivel 1, le dicen que esta es una introducción para comprender la base de qué se trata CrossFit y que debe llevarlo al siguiente nivel", dice. Pero la realidad es que alguien con dos días de educación podría liderar su próxima clase de CrossFit.

Eso no quiere decir que no haya entrenadores con experiencia que entrenen a CrossFit en todo el país, pero con una certificación y una afiliación tan fáciles de lograr, el programa se está diluyendo con entrenadores sin experiencia que están perjudicando a las personas. Cressey sugiere que aquellos que quieran ser capacitadores deben esperar un año antes de obtener una certificación. "Si lo tiene sin ninguna experiencia, lo convierte en una responsabilidad, no en un profesional", dice..

La verdadera pregunta es: ¿Puede la creciente industria de CrossFit reducir la velocidad para asegurarse de que sus capacitadores estén adecuadamente preparados para capacitar a sus clientes? Según la sede de CrossFit, llegan 150 solicitudes por mes, lo que equivale a unos cinco gimnasios afiliados a CrossFit por día, suponiendo que todas las solicitudes sean aceptadas. Para ponerlo en perspectiva, en 2006, Starbucks estableció un promedio de seis tiendas por día..

Los instructores y afiliados de CrossFit simplemente se registran para afiliarse después de recibir su certificación de nivel 1 y pagan una tarifa mensual a partir de ese momento. Nunca hay llamadas de la sede que promuevan más educación o cursos de actualización..

"A la comunidad le duele porque algunas personas no salen y se educan a sí mismas", dice Even-Esh. Y no hay falta de mayor educación en la comunidad de CrossFit. El programa ofrece capacitación de nivel 2 y seminarios especializados en áreas como kettelbell, movilidad, levantamiento de pesas, carreras y más. Las clases se ofrecen en todo el país; CrossFit llega a los entrenadores, por lo que es demasiado accesible. Even-Esh dice que cree que las oficinas centrales de CrossFit deberían incluso llegar a requerir que los entrenadores obtengan una certificación de especialidad de vez en cuando para mantener su afiliación.

La esperanza principal entre la comunidad de CrossFit es que este movimiento de ejercicio puede ayudar a revertir la creciente tendencia de la obesidad al crear una sociedad más activa. "Recuerdo que en los primeros días, Greg [Glassman] dijo que los atletas de CrossFit no se encuentran, que están hechos", dice Molloy de CrossFit Santa Cruz. Y mientras CrossFit motiva a sus seguidores a hacer ejercicio, el temor creciente es que el modelo actual y la falta de monitoreo es más probable que construyan cuerpos rotos en lugar de crear una nación más saludable..