¿Sabe el resto del mundo algo sobre la salud intestinal que los estadounidenses no saben?

Todos tenemos billones de bacterias intestinales que crecen dentro de nosotros que florecen para proteger nuestros cuerpos. Suena un poco asqueroso, ¿verdad? Pero, en realidad, estos diminutos gérmenes son en realidad lo que mantiene su sistema inmunológico saludable y fuerte. La comunidad científica ha planteado durante mucho tiempo la hipótesis de que la diversidad de microbiomas intestinales puede mejorar la salud y el bienestar, pero una nueva investigación sugiere que mudarse a los Estados Unidos puede tener un efecto significativo, y menos que deseable, en el microbioma intestinal de los inmigrantes.

La diversidad de microbiomas intestinales puede mejorar la salud y el bienestar. (Imagen: twenty20 / @ Sphotography)

En un estudio reciente (131382-5.pdf) realizado en la Universidad de Minnesota, los científicos examinaron muestras de heces de más de 500 mujeres de dos grupos étnicos asiáticos, los Hmong y Karen de Tailandia, que constituyen una gran parte de la comunidad inmigrante de Minnesota. Descubrieron que la diversidad de microbiomas disminuyó en un 15 por ciento poco después de que los participantes se mudaron a los EE. UU..

"Los estudios también han demostrado que un microbioma que carece de diversidad conduce a la inflamación, lo que puede conducir a un intestino permeable", dijo la cocinera y nutricionista Serena Poon a LIVESTRONG. “Esto significa que más células bacterianas pueden pasar a través del revestimiento dañado del intestino, lo que provoca reacciones intensas del sistema inmunológico. Esto puede llevar a trastornos y enfermedades digestivas, susceptibilidad a enfermedades transmitidas por los alimentos, un sistema inmunológico debilitado y efectos en nuestra salud mental y claridad ".

En el estudio de la Universidad de Minnesota, los inmigrantes empezaron a perder sus microbios nativos a los pocos meses de mudarse a los Estados Unidos. "Usted toma el microbioma del nuevo país y posiblemente algunos de los nuevos riesgos de enfermedades que son más comunes en ese país", investigador principal Dan Knights dijo a The Washington Post: "Se ha sabido por estudios anteriores que las personas en países en desarrollo tienden a tener una mayor diversidad de microbiomas intestinales y un menor riesgo de enfermedades metabólicas. También se sabía que pasar de un país en desarrollo a los Estados Unidos aumenta su riesgo de esas enfermedades ".

Los investigadores atribuyeron la disminución en la diversidad de microbios al hecho de que las mujeres Hmong y Karen tuvieron un cambio significativo en la dieta, que comían más azúcar, grasa y proteínas de lo que normalmente comían en casa. "En el sudeste asiático, la dieta nativa es rica en lo que está disponible para ellos a nivel local: arroz, verduras y otras plantas que pueden forrajear en el bosque cercano", dijo Poon. “Esto incluía alimentos fibrosos como tamarindo, cocos, palma y konjac. "La fibra no digerible y los carbohidratos que obtenemos al consumir alimentos de alto contenido de fibra a base de plantas son de vital importancia para apoyar a las bacterias beneficiosas que viven en nuestra microbiota intestinal".

La fermentación de alimentos también es común en estas culturas, lo que contribuyó a la floreciente diversidad de bacterias intestinales de los inmigrantes. "El proceso de fermentación no solo ayuda a multiplicar la cantidad de bacterias en los alimentos, sino que también contribuye a la diversidad de estos microorganismos, lo que da como resultado alimentos que son naturalmente altos en probióticos", dijo Poon. "Entonces, antes de emigrar a los Estados Unidos, las personas en el estudio consumían una dieta principalmente de alimentos integrales a base de granos, verduras y alimentos fermentados, lo que daba como resultado una flora intestinal nativa que era diversa en microbios".

En el otro lado de la ecuación se encuentran los alimentos ricos en azúcares procesados, grasas y proteínas, que constituyen una gran parte de la dieta actual de los EE. UU. Poon explica que estos alimentos carecen de fibra, y que esta falta de fibra "afecta directamente el crecimiento de bacterias saludables, reduce la producción de ácidos grasos de cadena corta, degrada la barrera del moco colónico y apoya de manera alternativa la absorción de nutrientes para las bacterias dañinas. "

Entonces, ¿cómo podemos lograr un intestino sano lleno de diversas bacterias buenas? Poon recomienda llenar su refrigerador con menos alimentos preenvasados ​​y procesados ​​y más alimentos de grano entero, fibrosos y de origen vegetal. "Al consumir una amplia gama de alimentos integrales, alimentamos a nuestros intestinos con una gran variedad de microbios y prebióticos para crear una microbiota saludable", dijo. “Junto con estos alimentos, los alimentos fermentados como el kimchi, el chucrut, el yogur y la kombucha proporcionan a nuestros intestinos un montón de probióticos que también ayudan a mantener una biodiversidad intestinal fuerte. "Todas estas son excelentes fuentes de alimentos para un intestino sano, pero no son parte integral de la dieta de los estadounidenses típicos".

Además de la disminución de la diversidad microbiana, Knights y su equipo también notaron un aumento en el aumento de peso entre los participantes del estudio. Las tasas de obesidad aumentaron seis veces después de mudarse a los EE. UU.… A medida que disminuía la diversidad de sus bacterias intestinales, las tasas de obesidad de los inmigrantes aumentaban, lo que hacía que Karen y Hmong tuvieran un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes y accidentes cerebrovasculares. Aquellos que se volvieron obesos perdieron un 10 por ciento adicional de su diversidad microbiana, lo que les da menos protección contra las enfermedades que tenían en el sudeste asiático..

Los científicos teorizan que estos cambios están relacionados con su cambio en la dieta, así como con diferentes tipos de agua y posiblemente antibióticos. Los estudios con ratones sugieren lo mismo, sin embargo, todavía no hay pruebas sólidas que relacionen la obesidad con las mujeres inmigrantes. Dicho esto, hay muchas pruebas anecdóticas para respaldar el estudio de Knight.

"Puedo dar fe de que su investigación se refleja en realidad en los casos de muchos de mis propios clientes", dice Poon. "He tenido muchos clientes que han emigrado aquí desde otro país, principalmente Europa y Asia, que encontraron que sus sistemas digestivos y su peso cambiaron a las pocas semanas de mudarse a los Estados Unidos".

Independientemente de si el aumento de peso se debe o no únicamente a las bacterias intestinales, Poon recomienda encarecidamente a sus clientes inmigrantes que eviten los alimentos altamente procesados ​​(que muchos estadounidenses consumen regularmente) a favor de los alimentos integrales durante su transición a los Estados Unidos ... También sugiere comer muchos de ellos los mismos alimentos que comieron en su país natal, junto con algunos nuevos, para ayudar a sus cuerpos a adaptarse al estilo de vida estadounidense.

"Mudarse de una casa a otra puede ser estresante, incluso si está a unas pocas cuadras de distancia", señala Poon. "La inmigración a un nuevo país está llena de una gran variedad de factores de estrés que en última instancia tendrán un efecto dominó en nuestros cuerpos, y En particular, la salud de nuestras bacterias intestinales ".

Mantener su estómago sano también ayuda a mantener todo su cuerpo en equilibrio. Y los inmigrantes no son los únicos que pueden beneficiarse de una mayor diversidad de microbios.

"Las bacterias intestinales sanas son la base de muchos sistemas importantes en nuestro cuerpo, desde nuestras glándulas suprarrenales hasta nuestro sistema inmunológico, la función cerebral y, lo que es más notable, nuestro peso y nuestro sistema digestivo", dice Poon. "La salud intestinal adecuada ayuda a mantener una barrera intestinal saludable, que nos permite digerir correctamente los alimentos, promover la absorción de nutrientes y normalizar los niveles de glucosa, todo lo cual es necesario para ayudar a perder peso".

¿No estás seguro por dónde empezar? Poon dice que puede ser más simple de lo que piensas. "La mejor manera de mantener una flora intestinal saludable es comer una amplia variedad de alimentos integrales frescos, principalmente de fuentes vegetales, como verduras, frutas, cereales integrales y legumbres".

En particular, los alimentos ricos en fibra soluble e insoluble son ideales. La fibra insoluble no puede ser digerida por nuestro cuerpo, sin embargo, puede ser digerida por algunas de las bacterias en el intestino, lo que promueve el crecimiento de bacterias beneficiosas. Por lo tanto, consumir frutas, verduras, frijoles, granos y legumbres es excelente para el estómago ", dice ella..