Dolores de estomago y perdida de peso

Casi todos experimentarán dolor abdominal en algún momento. Dicha molestia, a menudo llamada "dolor de estómago", puede significar un problema transitorio y benigno, o puede anunciar algo mucho más grave, como úlceras, enfermedad de la vesícula biliar o incluso cáncer. El dolor que surge dentro de la cavidad abdominal puede ser difícil de identificar. Los impulsos nerviosos transmitidos desde los órganos internos al cerebro no están bien localizados, por lo que el dolor abdominal puede provenir de procesos anatómicos, metabólicos, malignos, infecciosos o tóxicos que se originan en cualquier parte del abdomen o incluso en cualquier otra parte del cuerpo..

La fuente del dolor de estómago puede ser difícil de determinar. (Imagen: JGI / Blend Images / Getty Images)

Anatomía

La cavidad abdominal está delimitada en su extremo superior por el diafragma y las costillas, en su extremo inferior por la pelvis, por detrás por la columna vertebral y por delante por la pared abdominal. La pared abdominal está formada por piel, grasa, músculo y tejido conectivo. Alinear la cavidad abdominal y encerrar su contenido es una envoltura delgada y sensible llamada peritoneo. Los órganos abdominales incluyen el estómago, el intestino grueso y delgado, el hígado, la vesícula biliar, el bazo, el páncreas, los riñones, la vejiga urinaria y una gran cantidad de estructuras menores. Varios vasos sanguíneos importantes pasan a través del abdomen, incluida la aorta, que es la arteria principal del corazón..

Mensajes de dolor

Una propiedad peculiar de los órganos abdominales es que no necesariamente transmiten mensajes de dolor cuando se cortan o cortan, pero sí envían impulsos de dolor cuando se estiran, comprimen, inflaman, torcen o, en el caso de los órganos huecos, cuando se dilatan. Cualquier persona que haya tenido mucho gas después de una comida, un brote severo de diarrea, un ataque de vesícula biliar o un caso de apendicitis está familiarizado con los tipos de dolor que pueden originarse en el abdomen.

Encontrar una causa

Cuando un médico evalúa a un paciente con dolor abdominal, la historia del paciente y las quejas asociadas a veces son tan importantes como el examen físico en sí. Por ejemplo, el dolor abdominal superior que mejora después de una comida a menudo es causado por una úlcera estomacal, mientras que un dolor renal intenso, que se mueve desde la espalda de un paciente al flanco y finalmente a la ingle, puede ser causado por un cálculo renal. Y un dolor que parece sordo y generalizado al principio puede agudizarse y establecerse en un lugar específico. Esto ocurre a menudo con la apendicitis, que puede causar vagos dolores alrededor del ombligo hasta que se inflama el peritoneo que cubre el apéndice en la parte inferior derecha del abdomen..

Señales de alarma y síntomas

Los médicos a menudo buscan las llamadas "señales de alarma" para ayudarles a decidir si una persona con dolor abdominal necesita una evaluación urgente. Tales signos incluyen sangre en las heces o vómitos, anemia, vómitos o diarrea persistentes o graves, fiebre, pérdida de peso, dolor que despierta al paciente por la noche y pérdida prolongada del apetito. La historia familiar de una persona también podría provocar una mayor investigación, como en el caso de las personas cuyos familiares han tenido cáncer de colon.

Pérdida de peso

El dolor abdominal que se asocia con la pérdida de peso es preocupante. El cáncer y la enfermedad inflamatoria intestinal, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, no son causas infrecuentes de estos dos síntomas. Tanto la enfermedad intestinal inflamatoria como el cáncer pueden interferir con la absorción de nutrientes del intestino, y el cáncer a menudo ejerce un "efecto catabólico", en el cual los tumores producen sustancias químicas que aceleran la descomposición de la grasa y el músculo esquelético. Esto puede resultar en la pérdida de peso incluso cuando el paciente mantiene una ingesta adecuada de alimentos.

Recomendación

Las personas con dolor abdominal persistente o dolor que se acompaña de signos o síntomas de alarma deben buscar atención médica. El dolor abdominal que se asocia con la pérdida de peso inexplicable es especialmente preocupante. La espera de que tal dolor se resuelva espontáneamente puede retrasar el diagnóstico y el tratamiento, y el tratamiento temprano puede salvar la vida de una persona con cáncer, una infección o un problema que requiere cirugía.