Una nariz que moquea en un niño pequeño

Como puede atestiguar cualquier padre que lleve pañuelos de papel, desafortunadamente es muy común que los niños pequeños tengan moqueo. Este síntoma puede deberse a una variedad de causas, que incluyen un resfriado, la gripe, alergias, una infección sinusal u otra enfermedad infecciosa. Un objeto extraño atrapado en la nariz, como un frijol o una cuenta, también es comúnmente culpable en este curioso grupo de edad. La duración de la secreción nasal y los síntomas que la acompañan pueden ayudar a determinar la causa.

Una madre ayudando a su hija pequeña a sonarse la nariz. (Imagen: AVolke / iStock / Getty Images)

Resfriado y gripe

Los resfriados y la gripe, o influenza, son causas extremadamente comunes de secreción nasal en los niños pequeños. Los niños pequeños contraen un promedio de 5 a 7 resfriados cada año, informa el texto médico "Principios y práctica de enfermedades infecciosas de Mandell, Douglas y Bennett". Junto con la secreción nasal, un resfriado a menudo causa estornudos, congestión nasal, tos, dolor de garganta y fiebre baja. La secreción nasal de un resfriado es peor en los primeros 4 a 5 días y luego mejora. En el caso de un niño pequeño con gripe, la secreción nasal suele ir acompañada de fiebre alta, dolor de cabeza, falta de energía, náuseas, vómitos o diarrea. La gripe suele aparecer más repentinamente que un resfriado, y es probable que el niño parezca más enfermo que un resfriado simple. Los niños pequeños también pueden quejarse de dolor en las piernas o resistirse a caminar cuando tienen gripe.

Alergias

Las alergias nasales son otra causa común de secreción nasal en niños pequeños. Un gran estudio de 1,850 niños pequeños descubrió que el 9 por ciento tenía síntomas de alergias nasales a los 18 meses, como se informó en febrero de 2011 en la revista "Allergy". Junto con la secreción nasal, las alergias con frecuencia causan estornudos y congestión nasal. También pueden ocurrir ojos rojos, con picazón o llorosos y el desarrollo de círculos oscuros debajo de los ojos. En los niños, las alergias se ven con frecuencia con el eccema o el asma. En los niños pequeños, las alergias nasales son más comunes debido a irritantes en el hogar, como los ácaros del polvo, el moho o la caspa de mascotas. También pueden ocurrir alergias estacionales debidas al polen en el aire, especialmente en niños mayores. A diferencia de un resfriado o la gripe, las alergias no causan fiebre, náuseas, vómitos ni diarrea. Los síntomas de alergia generalmente aparecen y desaparecen repentinamente y generalmente mejoran a medida que disminuye la exposición a los factores desencadenantes de la alergia..

Objetos extraños

Los niños pequeños son propensos a pegarse pequeños objetos en la nariz, y desafortunadamente los objetos pueden atascarse. Esto puede causar secreción llena de pus o moco de la nariz, generalmente solo de la fosa nasal afectada. Además, se puede presentar una hemorragia nasal, dolor nasal y dificultad para oler o escuchar, aunque en muchos casos el flujo nasal es el único síntoma. El niño pequeño también puede comenzar a tocar el lado afectado de la nariz. Si bien puede ver el objeto mirando la nariz del niño con una linterna, es mejor que su médico lo saque..

Amigdalitis y adenoiditis

Las adenoides y las amígdalas son tejidos del sistema inmunitario en la parte posterior de la nariz y la garganta. Ayudan a protegerse de las infecciones, pero a veces se agrandan e inflaman en los niños. La inflamación de las adenoides o las amígdalas puede producir una secreción nasal persistente con secreción espesa y con aspecto de pus. Algunos padres confunden estas condiciones con un resfriado que simplemente no desaparece. Otros síntomas que pueden apuntar hacia una amigdalitis o adenoiditis incluyen respiración por la boca, un tono nasal en la voz del niño y ronquidos. Algunos niños con amígdalas y / o adenoides agrandadas también desarrollan infecciones frecuentes en los oídos..

Otras enfermedades infecciosas

Aunque la mayoría de los resfriados desaparecen en 7 a 10 días, a veces conducen a una infección sinusal. Por lo general, la primera advertencia es que un resfriado típico no mejora en 10 días. Otros síntomas pueden incluir tos seca, sensibilidad facial, mal aliento o la reaparición de fiebre después de que inicialmente desaparece en los primeros días de la enfermedad..

La etapa temprana de la tos ferina también puede parecerse mucho a un resfriado con secreción nasal, estornudos y una tos leve. A medida que avanza la enfermedad, se desarrolla una tos grave y persistente, que puede ayudar a diferenciar esta infección de otras posibles causas de secreción nasal..

La faringitis estreptocócica en niños pequeños también puede causar secreción nasal, además de dolor al tragar, vómitos, fiebre y posible dolor abdominal. Una infección por estreptococos a veces puede provocar fiebre escarlata, que recibe su nombre de la erupción roja y brillante que se extiende por todo el cuerpo. La erupción generalmente aparece de 1 a 2 días después de la fiebre y el dolor de garganta, aunque a veces ocurre antes de estos síntomas..

Advertencias y precauciones

Si bien la secreción nasal es común en los niños pequeños y generalmente se debe a un simple resfriado, este síntoma es a veces un signo de una afección más grave. Consulte a su médico si su niño tiene una secreción nasal que no ha mejorado en 10 días, o si está acompañado de una erupción cutánea, dolor de oído o fiebre alta o incontrolable. Busque atención médica de emergencia si su hijo experimenta dificultad para respirar o tiene dificultad para respirar, tos severa o somnolencia inusual.

Si bien hay muchos medicamentos de venta libre para la tos y el resfrío, la Academia Americana de Pediatría recomienda no usar estos productos en niños menores de 6 años, a menos que su médico le indique que administre uno de estos medicamentos a su hijo..